sábado, 8 de febrero de 2014

JILL TARTER Y UNA DUDA EXISTENCIAL ..... ¿ ESTAMOS SOLOS ? .


La  astronoma  de  SETI  Jill  Tarter  se  asoma  desde  el  plato  de  radio  que  lleva  su  nombre  en  el  Allen  Telescope  Array  en California  .

Se   puede  decir  que a  pesar  de  tener  grandes  reconocimientos  por  su  larga  trayectoria  de  mas  de  35 años  de  trabajo  ,  no  ha  sido  una  mujer  de  grandes  logros  como  por  ejemplo  Carolyn  Porco  con  sus  grandes  exitos  a  traves  de  la   sonda  Cassini  ,  porque  no  ha  podido  (  y  en  eso  no  tiene la  culpa  )  saber  si  estamos  solo  en  esta  vasta  Via  Lactea .
Es  que  a  veces  la  astronomia  no  es  una  ciencia  gratificante  ,  a  veces  lo  que  se  investiga  no  es  facil  de  descifrar  ,  otras  tantas  veces  lo  que  un  astronomo  , astrobiologo  ,  exobiologo  ,etc  , necesita  es  una  financiacion  para  su  trabajo  de  investigacion  ,  como  tantas  veces  les  ha  pasado  a  muchos  astronomos .
Jill  Tarter  nacio  el  16  de  enero  de  1944  , es  una  astronoma  americana  y  saliente  directora  de SETI  , Tarter  recibio  su  educacion  universitaria  en  la  Universidad  de  Cornell  donde  obtuvo la   licenciatura  en   Ingenieria  Fisica  y  un  Master  y  doctorado  en  astronomia  en  la  Universidad  de  California  en  Berkeley  .
Tarter  ha  trabajado  en  una  seria  de  importantes  proyectos  cientificos  ,  en  su  mayoria  relacionados  con  la  busqueda  de  vida  extraterrestre  , como  estudiante  graduado  ,  trabajo  en  el  proyecto  de  radio-busqueda  SERENDIP  ,  ella  era  cientifica  del  proyecto  de  la  NASA  Microondas de  Alta  Resolucion  Encuesta  (HRMS) entre  los  años  1992  y  1993 , y posteriormente directora  del  proyecto  Phoenix  ( HRMS reconfigurados )  .
Fue co-creadora  con  Margaret Turnbull   del  HabCat  en  2002  , un  componente  principal  del  proyecto  Phoenix  , Tarter  ha  publicado decenas  de  articulos  tecnicos  y  conferencias  tanto  en  la  busqueda  de  inteligencia  extraterrestre  y  la  necesidad  de  la  educacion  cientifica  adecuada ,  a  ella  se  le  atribuye el  haber  acuñado  el  termino  " enana  marron " para la  clasificacion  de  las  estrellas  con  masas  suficiente   para  sostener  la  fusion  de  hidrogeno .
El  HabCat    tiene  una  lista  , esta  lista  se  basa  en  el  Catalogo de  Hiparcos , que   tiene  118.218  estrellas  mediante  el  filtrado  en  una  alta  gama  de  funciones  del  sistema  de  estrellas  ,  la  lista  actual  contiene 17.129  "  estrellas  habitables  "  .

Las  estrellas  mas  cercanas a la  Tierra  segun   en  el  HabCat .



Margaret  Turnbull  junto  con  Jill  Tarter  ,  creadoras del  proyecto  HabCat.


La  comprension  de  la  habitabilidad  planentaria  empieza  en  las  estrellas  aunque  puede  que  los cuerpos que  en  general  son  parecidos  a  la  Tierra  sean  muy  numerosos es  de  igual   importante  que  el  sistema  en  el que  habitan  sea  compatible  con  la  vida  , con  la  ayuda  del  proyecto  Phoenix  de  SETI   ,  las cientificas   Margaret  Turnbull  y  Jill  Tarter  crearon  en  el  año  2002  el  HabCat  , (  o catalogos de  sistemas  estelares habitables )  el  catalogo  fue  hecho cribando  las  casi  120.000 estrellas  del Catalogo  Hiparcos  , hasta  quedarse  con  un  grupo  de  17.000 HabStars  y  los  criterios  de  seleccion  que  utilizaron  proporcionan  un  buen  punto  de  partida  para  comprender  porque  son necesarios los  factores  astrofisicos  para  que un  planeta  sea  habitable .
El  tipo  espectral  de  una  estrella  indica  la  temperatura  de  su  fotosfera  , que (  para  las  estrellas  de  la  secuencia  principal  )  esta  correlacionada  con  la  masa  total  , actualmente  se  considera  que  el  rango  espectral  apropiado  para  las  HabStars  va  desde  F  bajo o  G  hasta  K  mediano .
Esto  corresponde  a  unas  temperaturas  de  poco  mas  de  7.000  K  hasta  poco  mas  de  4.000  K  , el  Sol  (  no  es  coincidencia  ) esta  justo  en  el  punto  medio  de  estos  limites  ,  y  esta  clasificado  como  estrella  G2  .
La  astronoma  de  la  vida  real  que  inspiro  el  personaje  central  de  "Contacto " ,  el  libro  y  la  pelicula  sobre la  busqueda  de  vida  extraterrestre  inteligente  ,  se  retiro  de  su  puesto  de  investigacion  a  la  edad  de  68  años  , peor  eso  no  significa  que  Jill  Tarter  va  a  renunciar  a  la  busqueda  de  SETI  ,  en  su  lugar  ,  su  interes  se  centrara  en  la  busqueda  de  fondos  para  la  organizacion  no  lucrativa  SETI  .
Tarter  sabe  lo  bien  los  retos  que  habra  para  que  se  siga  financiando  la  busqueda  de  vida  extraterrestre ,  en  los  años  1980  a  1990  participo  en  los  esfuerzos  financiados por  la  NASA  para  buscar  señales  de  radio  extrarrestres  ,  pero  tanta  demanda  de  financiaciones  hicieron  que  la  NASA    y  la  Fundacion  Nacional  de  la  Ciencia  dejaron  de  financiar  la  investigacion  en   SETI  .
Un  gran  avance  se  produjo  en  el  año  2007  , con  la  inauguracion  de  las  42  antenas  Allen  Telescope  Array  en  el  norte  de  California  , un  centro  financiado  con  25  millones  de  dolares en capital  inicial  del  multimillonario  Paul  Allen , el  Instituto  SETI  se  asocio  con  la  Universidad  de  California  en  Berkeley  para  operar en  el  array , y  parecia  como  si  la  busqueda  de  señales  alienigenas  estaba  finalmente  en  pie  estable  .

El  Allen  Telescope  Array  en  California  .

Eso  no  duro  mucho  ,  Berkeley tuvo  que  retirarse  de  la  asociacion  debido  a  problemas  de  dinero  , algo  tipico  en  esos  momentos  ,  en que la  economia  del  pais  del  norte  se  tambaleaba ,  se puso  en  marcha  la  idea  de  recaudar  fondos  y  como  meta  seria  200.000  dolares   en  contribuciones  para  reiniciar operaciones  ,  el  dinero  fue  recaudado  en  un  mes  y  medio  , en  parte  gracias  a  un  voto  economico  y  moral  de  gran  apoyo  de  la  acrtiz  y  directora  Jodie  Foster  ,  que  personificaba a  Tarter  (  Ellie  Arroway  )  en  la version  cinematografica  de  "Contacto ".
" Todavia  no  tenemos  la  Tierra 2.0  ,  pero casi  podemos  probarlo "  , dijo ella , "  eso  va  a  cambiar todo  el  enfoque  :  ¿  alguien vive  ahi  ? ,  eso  va  a  concretar  tantas  cosas  que  ahora  son  un  poco  abstracto  " .

En la  pelicula  Contacto  ,  Ellie  Arroway   finalmente  tendra  contacto  extraterrestre  ,  Jill  Tarter  asesoro  a  Jodie  Foster  antes  y  durante  la  filmacion  .

En  lo  personal  pienso  que  mas  alla  de  este tipo  de trabajo  ,  que  lleva  un  tiempo  mas  alla  de  la breve existencia  humana  , estamos  en  una  epoca  todavia  en  pañales  ,  en  referencia  a  saber  si  estamos  solos  ,  si  hay  vida  alla  afuera  ,  lo  de Kepler  es  reciente  todavia  ,  Gaia  recien  empezo  ,  todavia  falta  mucho  en  exoplanetas  ,  astrobiologia  , todo  los  dias  se  descubre  eventos  nuevos  ,  como  que  se  detectan  nubes en  otros  planetas  en  otras  estrellas  ,  se  sabe  su  masa  ,  su  diametro  aproximado  , si  es  posible  la  vida  ,  si  no  es  posible la  vida  , se  descubren  la  presencia  de  carbono  ,  hidrogeno  , etc  en  esos  planetas  ,  pero  la  prueba  vital  -  si  hay  vida  alla  afuera  - todavia  no  hemos  llegado  a  eso  .
Falta  mucho  ,  soñar  no  cuesta  nada  , me  pregunto  si  antes  de  finalizar  este  siglo  sabremos  si  por  lo  menos  ,  que  alla  afuera ,  en  algun  planeta  ,  a miles  de  años  luz  ,  se  ha  detectado  vida  ,  aunque  sea  vida  microbiana ,  entonces  y  solamente entonces  tendremos  la  certeza  de  que  no  estamos  solos  ,  el  geocentrismo  ,  el  de  creernos  el  centro  del  mundo  desaparece para  siempre  ,  si  en  estos  tiempos  con  el  telescopio  Kepler  se  ha  descubierto  miles  de  planetas ,  de  los cuales  mas  de  100  ya  confirmados  ,  y  si  aqui  hay  vida  ,  pienso  que  la  posibilidad de  vida  en  la  Via   Lactea    debe  de  haber  por  millones  diseminado  entre  millones de  estrellas  .

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