lunes, 28 de abril de 2014

EFEMERIDES (6) : APOLLO 13 ..... LUNA PERDIDA ....


Cuando  la  mision  del  Apolo 13  partió  hacia  la  Luna  ,  ya  el  pueblo  norteamericano   y  los  medios  de  comunicaciones  ya  estaban  aburridos  de  las  misiones  Apolo  ,  mas  precisamente  el  13  de  abril  de  1970  , cuando  la  explosion  en  el  modulo de  servicio  Odyssey  , en  la  Tierra  y  en  Estados  Unidos  lo  mas  visto   era  el  Show  de  Dick  Cavett  ,  lejos  estaba  la  magnitud  y  la  atencion  que  despues  de  este  percance  del  Apolo  13  ,  tendria  en  vilo  al  mundo  .
Los  tres  astronautas  de  el  Apolo  13  eran  :  Jim  Lovell  ,  Jack  Swigert   y  Fred  Haise  ,  siendo  Jack  Swigert  el  piloto  del  modulo  de  mando  y  Fred  Haise  ,  piloto  del  modulo  lunar  o  LEM  , Jim  Lovell  era  el  comandante  del  Apolo  13  , Jim  Lovell  era  un  veterano  de  misiones  espaciales  ,  or  ejemplo  :  fue  piloto  de  emergencia  para  la  mision  Gemini  4  ,  y  su  primer  vuelo  fue  como  piloto  del  Gemini  7  , en  diciembre  de  1965  , su  segunda  mision  fue  a  bordo  del  Gemini  12   y  para  ese  momento  se  convirtio  en  el  hombre   con  mas  horas  de  vuelos  en  el  espacio  .
Luego  fue seleccionado para  formar  parte  del  Apolo  8  , primera  mision  tripulada que  se  enviaria  a  la  Luna , fue  comandante  del  Apolo  13  ,  junto  con  Fred  Haise  y  Jack  Swigert  ,  en  la  mision  que  llamaron  "  glorioso  fracaso  "  .
La  nave  fue  lanzada  el  11  de  abril  de  1970  ,  a  las  13.13  pm , a  pesar  de  los  apuros  causados  por  la  energia  limitada  , perdida  de  calor  en  la  cabina  ,  falta  de  agua  potable y  la  critrica  necesidad  de  reparar el  sistema  de  extraccion  de  dioxido  de carbono  , la   tripulacion  regreso  a  salvo  a  la  Tierra  el  17  de  abril  .


La  familia  Lovell  ha  estado  durante  las  misiones  de  Jim  Lovell   ,  de  una  ciudad   para  otra  ,  aqui  en  este  caso  en  Cabo  Cañaveral   ,  en  el  lanzamiento  del  Apolo  8  ,  aqui  Marilyn  Lovell  con  tres  de  sus  hijos  , Jeffrey  , Susan  y  Barbara  .

El  Apolo  13  partió  el  11   de  abril   a  las  13.13  pm  , ya  desde  el  lanzamiento  pareció  que  seria  una  mision    con  problemas  ,  segundos  despues  del  lanzamiento  y  durante  el  vuelo  de  la  segunda  etapa  ,  el  motor central  se apago dos  minutos  antes  de  lo  previsto  ,  los  cuatros  propulsores  externos  estuvieron  encendidos  mas  tiempo para  compensarlo  , y  la  nave  continuo hacia  una  orbita  exitosa  , en  el  camino  a  la  Luna  y  a  321.868  km  ,  el  control  de  mision   pidio  hacer  a  los  astronautas  un  chequeo  de  rutina  :  que  encendieran  los  ventiladores  de  los  tanques  de  hidrogeno  y  oxigeno  ,  este  ejercicio  se  le  llamaba  " remover  el  crio " , era  el  mas  rutinario  de  todos  .
El  modulo de  servicio  iba  equipado no  solo  con  dos  tanques  de  oxigeno  ,  sino  con  otro  dos  de  hidrogeno ,   que  encerraban  los  gases  en  estado  hiperfrio  ,  o  criogenico , la  temperatura  que  ,  en  los  tanques  de  oxigeno   ,  podian  rondar  los  170  grados  bajo  cero  , mantenia  los  gases  en  lo  que  se  conoce  como  densidad  supercritica  , una  extraña  condicion  quimica  en  la  cual  el  material  no  es  solido  , ni  tampoco  liquido  o  gaseoso ,  sino  que  esta  en  un  estado  semiderretido  intermedio  , los  tanques  estaban  tan  bien  aislados  que  si  se   llenaran  con  hielo  normal  y  se  dejaran  en  una  habitacion  a  21 grados  ,  el  hielo  tardaria  8  años  y  medio  en  derretirse  y  convertirse  en  agua  ,  justo  por  encima  del  punto  de  congelacion  y  harian  4  años  mas  para  que  dicha  agua  alcanzara  los  21  grados  de  temperatura  .
Eso  era  los  que sus  diseñadores  proclamaban .... la  autentica  magia  de  los  tanques  criogenicos  ,  sin  embargo  no  era  lo  que  ocurria  entre el  oxigeno  y  el  hidrogeno  en  su  interior , sino  lo  que  sucedia  cuando  salia ,  los  tanques  estaban  conectados  a  tres  depositos equipados  con  electrodos  catalizadores  ,  al  fluir a  los  depositos  y  reaccionar  con  los  electrodos  ,  los  dos  gases  se  combinaban y  esta  combinacion  quimica  creaba  tres  subproductos  :  electricidad  ,  agua  y  calor  .
Cada  unos  de  los  tanques  de  oxigeno  tenia  una  esfera  de  65  centimetros  que  contenia  145  kilos  de  oxigeno  a  una  presion  de  66  kilos  por  centimetros  cuadrados  ....  de  ahi  la  fuerza  de  la  explosion  ....  a  los  16  segundos  de  iniciar  el movimiento  de  los  tanques  criogenicos  , un  repentino  golpe  sacudio  a  la  nave  ,  todos se  miraron  entre  si  , Swigert  atado  a  su  asiento  ,  sintio  como  se  estremecía  la  nave espacial  ,  Lovell  miro a  Haise  ,  muy  travieso  él ,  pero  Haise  tenia los  ojos  fuera  de  su  orbitas  ,  eran  los  de  un  hombre  asustado  " no  he  sido  yo  " ,  dijo  Haise  . .
Se  prendio  la  alarma  de  los  controles  del  sistema  electrico , Swigert  reviso  los  diales  y  descubrio  una  repentina  e  inexplicable  perdida de  potencia en  lo  que  los  astronautas  y  controladores  llaman  bus  principal  b , unos  de  los  paneles  principales  de  destribucion  de  potencia  de la nave  ,en  control  de  mision  , minutos  mas  tarde  tenian un  panorama  sombrio sobre  el  Apolo  13  :   se habian  perdido  los  dos  tanques  de  oxigeno  , el  oxigeno  dentro  del  modulo  de  mando  se  acabaría  pronto  ,  la  nave  se  bamboleaba  de  un  lugar  a  otro  ,  habia  fallas de  comunicaciones  ,  los  propulsores  se  encendian  automáticamente  para  contrarrestar  el  movimiento  y  estabilizar  la  nave,  pero  cuando  parecia  que  se  controlo  la  situacion  ,nuevamente  la  nave  espacial  se  bamboleaba  nuevamente  y  nuevamente  los propulsores  se  encendian  ,  la  nave  se  estaba  quedando  sin  energia  ...y  la  explosion  rompió  la  antena   de  alta  ganancia  de  la  nave  espacial  .


Con  los  cartuchos  de  litio  , se  ha creado  una  manera  de  eliminar  el  dióxido  de  carbono  ,  ya  que  el  oxigeno  no  se  reponía  por  la  explosión  del  tanque  de  oxigeno   .

Con  el  problema  de  la  explosion  del  tanque  de  oxigeno  , y  al  no  poder  combinarse  con  el  hidrogeno  ,  no  solo  habia  problemas  de  energia  ,  sino  que  tambien  era  un  problema  por  la  falta  de  oxigeno  para  la  supervivencia de  la  tripulacion  ,  tuvieron  que apagar  casi   todos  los  instrumentos  del  modulo  de  mando  ,  y  pasarse  al  modulo  lunar  o  LEM , para  eso  tuvieron que  construir  ,  con  cartuchos  de  litios  del  modulo  de  mando  , un  filtro para  depurar  el  dioxido  de  carbono ,  existente  entre  los  dos  modulos  , el  modulo lunar  tenia  como  configurracion  de  uso  -  una  manera  de  decirlo  - para  el  uso  de  dos  personas  por  dos  dias  ,  pero en  esos  momentos  se  le adapto  para  tres  personas  por  cuatro  dias  .
El  hecho  de  apagar  casi  todos  los  instrumentos  de el  modulo  de  mando  , era que casi  estaban  a  oscuras  y  cuidar  la   poca  energia  ,  a  tal  punto  que  la  temperatura  bajo  mas  alla  de  los  14  grados  ,mientras  tanto  el  oxigeno  del  tanque  1  se  escapara  hacia  el  exterior durante  130  minutos  .
Obviamente  que  el  alunizaje  era  imposible  , por  lo  que  el  director  de  vuelo  , Gene  Kranz  , inmediatamente  aborto la  mision  , los  planes de  aborto  existentes  ,  hechos  en  1966  , fueron  evaluados  ,  el  plan  mas  rapido  era  una  trayectoria  de  aborto  directo  , la  cual  requeria  usar  el  motor  del  modulo  de servicio  para  lograr  un  gran  cambio  en  la  velocidad  para  esencialmente  cambiar  la  trayectoria  de  la  nave  , a  pesar  que  este  plan  llevaria  a  los  hombres  de  manera  mas  rapida  a  casa  y  con  la  menor  pedida  de  insumos  ,era  altamente  impracticable  por  las  siguientes  razones :
· era practico  en  una  etapa  temprana  de  la  mision  , antes de  que  la  nave  entrara  a  la  esfera  gravitacional  de  la  Luna  , lo  cual  ya  le  habia  sucedido  al  Apolo  13 en  el momento  del  accidente .
·no  habia  manera  practica  de  obtener  energia  electrica  para  encender  el  motor  .
·se  temia  que  el  tanque  de  oxigeno  que  exploto  hubiese  provocado  un  daño  al  motor  ,  impidiendo  que  el  motor  fuese  encendido de  manera  segura .
Por  estas razones  ,  Kranz y  el  director  de  vuelo  adjunto  Christopher Kraft  eligieron  un  regreso  libre  circumlunar  , utilizando  la  gravedad  de  la  Luna  para  regresar  la  nave  hacia  la  Tierra  , acelerando  un  poco  la  nave  antes  del  apoastro para  ayudar  a  acelerar  el regreso  , sin  embargo  el  Apolo  13  ya  habia  dejado  su  trayectoria  de  regreso  libre  inicial  posteriormente en  la mision  , como  requerimiento  para  el  alunizaje  que  estaba  planeado  en  Fra  Mauro  , por  esa  razon la  primera  orden  fue establecer  la  trayectoria  por  medio  de  un  pequeño  impulso del   sistema  de propulsion   del  modulo  lunar  .
El  motor  del  descenso  fue utilizado  nuevamente para  la  aceleracion  antes  del  apoastro  ,  se  encendio  una  vez mas  para  una  correcion  menor  de  la  trayectoria  .

Marylin  Lovell  leyendo  las  noticias  sobre  los  hechos  acaecidos   horas  antes  .



En  el  estudio  de  Jim  Lovell  ,  los  tres  primeros  hombres  que  pisaron  la  Luna  ven  en  la  television  un reportaje  sobre  el  Apolo  13 , con  la  familia  del  hombre  que  hubiera  sido  el  quinto  ,  sentados  ,  por  la  izquierda  ,  Pete Conrad  , Buzz  Aldrin , Blanch Lovel  ( madre  de  Jim Lovell  )  , Barbara  , Jeffrey , Marylin  y  Susan  Lovell ,  de  pie  Neil  Armstrong .

En  la  casa  de  Jim  Lovell  ,  habia  un  hombre  , Bob  McMurrey  , viejo  conocido  de  Jim  Lovell  ,  en  ese  momento  solo era  un  funcionario  de  protocolo  de  la  NASA   , a  los familiares  de  los  astronautas  se  les  asignaban  siempre  por  rutina  por  lo  menos  a  un  hombre  de  protocolo  ,  cuya  tarea  consistia  en  vivir  con  la familia  desde  el  momento  del lanzamiento  hasta  el alunizaje  , para protegerles  de  la  prensa  y  de  los  mirones  que  se  apiñaban  en  las  aceras  asi  como  para  explicarles  cualquier  suceso  inesperado  que  se  produjera  en  la  mision  .

Aparte  de  eso  ,  la  unica  conexion  directa  que  tenia  Marylin  con  el  Centro  Espacial  durante  los  largos  dias  de  la  mision  era  un  intercomunicador  que  la  NASA  habia  instalado  en  su  dormitorio  tres  dias  atras , el  aparato  era  solo  de  escucha  y  le  permitia  recibir  las  comunicaciones  entre  su  marido  y  el  Capcom  durante  las  24  horas  del  dia .

La  configuración  del  tanque  2  de  oxigeno  .

Mientras  tanto  Swigert  se  dirigio  a  la  zona  de  almacenamiento  inferior  del  modulo  de  servicio a  buscar  la  lista  de  emergencia  ,  los  protocolos y  los  planes  de  vuelo  de  la  mision  estaban  impresos  en  papel  antiimflamable  y  ordenados  en  una carpeta de  anillas  con  las  tapas  de  cartón  ,  los  cuadernos  que  contenian  procedimientos  no  criticos   estaban  almacenados  en  ficheros  en diversa  zona  de  la nave , los  de  los  procedimientos  mas  vitales  estaban  sujetos  con  tiras  de  Velcro  a  puntos  facilmente  accesibles  , habia  una  lista  de  emergencia  de  recorte  de  consumo  ,  Swigert  empezo  a  apagar  los  instrumentos  requeridos ,  de  esa  forma  ,  el  modulo  de  servicio  casi  se  apagaba  totalmente  y  se  pasaba  a  el modulo  lunar  .
En  el  LEM  Swigert  empezo  a  preparar  el  Aquarius , tanto  a  prepararlo para  usarlo  en el  regreso  a  casa  y  pasarian  alli  casi  todo  el  tiempo  de  regreso  a  la  Tierra  , menos  en  el  momento de la  reentrada  a  la  Tierra  , entonces  el  comandante  deberia  realizar  varias  computaciones  de  conversion  sobre  cada  coordenadas para  reflejar  la  orientacion  ligeramente  distinta  del  LEM   y  el  modulo  de  mando  y  despues  introducir  las  cifras  reconvewrtidas  en  el  ordenador  del  LEM ,  si  no  se  hacian  los  calculos  y  no se  introducian  las  cifras  antes  de  que  la  Odyssey  se  quedara  inerte  , la  informacion  de  su  ordenador  se  perderia  para  siempre .

Fred  Haise  ,  Jack  Swigert  y  Jim  Lovell .

Mientras  tanto  el  Apolo  13  se  acercaba  a  la  Luna   a  mas  de  9.000  km/h el  14  de  abril  , un  aborto  directo  ,  si  es  que  habia  laguna  posibilidad  de  intentarlo ,  era  cada  vez  mas  dificil  de  realizar  a  medida  que  las  naves  se  alejaban  de  la  Tierra  , el  encendido  PC+2  ,  si  se  intentaba  ,  requiriria  mucha  planificacion  y  el  momento  del  pericintio  se  les  echaba  encima  , siempre  seria  posible  encender  el  motor  despues  del  PC+2  ,  pero  cuanto  antes  se  intentara  el  encendido  en  direccion  a   la  Tierra  , menos  combustibles  necesitarian   para  modificar  la  trayectoria  ,  cuanto  mas  retrasaran  el encendido  ,  mas  tiempo  habria de  funcionar el  motor  .
A  las  61  horas  de  vuelo  se  procedió  a  realizar  la  maniobra  de  regreso  libre  ,  eso  es  dar  la  vuelta  alrededor  de  la  Luna  ,  para  que  la  gravedad  de  esta  , usarla  para  regresar  a  la  Tierra  , y  despues  de  la  maniobra  de  regreso  libre  ,  se  usaría  el    procedimiento   llamado  PC+2  ,  encender  el  motor  del  LEM  ,  para  impulsar  a  ambas  naves  hacia  la  Tierra .
Despues  de  hacer  la  maniobra  de  regreso  libre  ,  se  procedió  a  implementar  el  procedimiento llamado  merma  ,  el  motor  del  LEM  ardió durante  30  segundos   ,  la  velocidad  de  la  nave  habia  aumentado segun  lo  previsto  y  paso  de  111  kilometros  que  habrian  dejado  a  la  nave  en  la  orbita  lunar  ,  a  los  240   que  les  ayudarían  a  volver  a  la  Tierra .

Desde  el  modulo  de  mando  del Odyssey  ,  se  observa  a  la  Tierra  en el  regreso  a  casa .




Despues  de  acercarse  a  la  Tierra  ,  los  astronautas  pasaron  del  modulo  de  mando  del  Odyssey  ,  al  modulo  lunar  Aquarius  ,  y pudieron  ver  el  daño  de  la  explosion  .

Aparte  de  todos  esos  problemas  , tambien  estaban  escaso  de  electricidad  , el  LEM   , a  pleno  rendimiento  ,  necesitaba  unos  55  amperios de  corriente  para  funcionar  ,  pero  para  sobrevivir  4  dias  en  lugar  de  los  dos  previstos  ,  habria  que  reducir  el  consumo  de  la  nave  a  24  amperios ,  ,  de  la  mano  del  suministro  electrico  de  a  bordo  ,  sin  embargo  ,  iba  el  suministro  de  agua  , todo  el  equipo  informático  del  LEM  que  gastaba  energía  generaba  calor  que ,  si  no se  disipaba  adecuadamente  ,  podía  acabar  incendiando  el  equipo  ,  existía  una  red  de  tubos  de  refrigeración  que  contenían  una  solución  de  agua  y  glicol ,  en  un  entramado  que  cubría  todos  los  sistemas  de  la  nave  , el  liquido  circulaba  por  los  tubos  absorbiendo  el  exceso de  calor  y  llevándolo  a  un  sublimador  ,  alli , el  agua  se  evaporaba  y  salia  al  espacio  en  forma  de  vapor  ,  llevándose  el  calor  ,  el  tanque de  agua  dulce  del  LEM   estaba  pensado  para  satisfacer  tanto  la  sed el  sistema  de  refrigeracion  como  la  de  la  tripulacion  , pero  no  estaba  calculado para  funcionar  durante  los  4  dias  de  operacion  del  LEM , en  conjunto la  nave  llevaba  153  litros  de  agua  ,  que  el  equipo  solo  se  tragaria  a  un  ritmo  de  2,85  litros por  hora  , pero  para  sobrevivir  al  regreso  a  la  Tierra  ,  habria  que  reducir  ese  ritmo  a  1,58  litros  por  hora  ,  y  para  lograrlo  ,  no  habia  otra  solucion  que  reducir  el  consumo  electrico a  17  amperios  .
A  las  76  horas  y  42  minutos  , el  Sol  se  oculto detras  de  la  Luna  y  el  Apolo  13  se  quedo  completamente  a  oscuras  , la  nave  dejo  el  claro  de  la  Tierra  ,  se  sumió  en la  oscuridad  del  otro  lado  de  la  Luna , durante 20  minutos  ,  hasta  desde  el  horizonte lunar  ,  vieron  la  superficie lunar  del  otro  lado  ,  la  misma  franja  desolada  nunca  vista  por  el  ser  humano hasta  1968 , a  las  79  horas  se procedió  a  la  operacion  llamada  PC+2  , usando  el  motor  del  modulo  lunar  Aquarius  ,  que  los  llevaria  de  regreso  a  la  Tierra  , duro  4,5 minutos ,  eso  fue  a  las  79  horas  y  32  minutos  de  vuelo  ,  se  ha  completado  el  encendido del  pericintio  mas dos , amerizaje  previsto  a  600  millas  al  sur  de  la  Samoa  americana  , a  las  142  horas  y  54  minutos  de  tiempo  transcurrido  en  tierra  .

   En  el  portaaviones  Iwo  Jima  ,  ya rescatados  ,  Fred  Haise  , Jim  Lovell  , Richard  Nixon y  Jack  Swigert .

Cuando  el  Aquarius  encendió  el  motor  de  descenso  para el  PC+2  ,  la  maniobra no  solo  tenia  la  funcion  de  incrementar  la  velocidad  de  la  nave  ,sino  de corregir  su  trayectoria  , para  que  la  reentrada  en  la  atmosfera  terrestre   no  tuviera  peligro  , el  Apolo  13  tenia  que acercarse  con  una inclinacion  de  5,3  y  7,7  grados  ,  si  llegaba  a  5,2  grados  o  menos  , el  modulo  de  mando  , orientado en  angulo  demasiado  obtuso  , rebotaría  contra  la  atmosfera   y  saldría  repelido  al  espacio  , iniciando  una  orbita  permanente  alrededor  del  Sol  ,  si  llegaba  a  7,8  grados  o  mas  , la  nave  entraria  en  la  atmosfera  ,  pero  en  un  angulo  tan  agudo y  con  tanta  fuerza  de  gravedad  que  probablemente   los  astronautas  reventarían  antes  de  llegar  al  mar ,  el encendido  PC+2    estaba  calculado  para  prevenir  esas  dos  catástrofes  ,  colocando  al  Apolo  13  en  el centro  del  estrecho  corredor  de  reentrada    ,  en  un  angulo  de  aproximacion  de  6,5  .
A  63.550  kilometros  de  la  Tierra  , recibieron  la  orden  los  astronautas  de  separar  al  modulo  de  servicio del  modulo de  mando  del  Odyssey  ,  y  pudieron  ver  el  daño  causado  por  la  explosion  al  modulo  de  servicio  , a   las  140 horas  y  52  minutos  de  vuelo  ,  los  tres astronautas  se  han  separados  del  modulo  lunar  Aquarius  y  pasaron  al  modulo de  mando   del  Odyssey  , estando  a  29.600  kilometros de  la  Tierra  , despues  de  la  reentrada   a  la  Tierra  todo  salio  bien  ,  un  fin  casi  perfecto  .
Llegando  el  17  de  abril  a  amarizar en  el  Oceano  Pacifico  sanos  y  salvos  .  

LOST  MOON  . Jim Lovell  &  Jeffrey  Kluger .

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