domingo, 29 de junio de 2014

SONDA CASSINI : UNA DECADA DORADA


El  tiempo  pasa  y  el  martes  1  de  julio  se  cumple  10  años  de  que  la  sonda   Cassini  llegara  al  sistema  de  Saturno  ,  habia  sido  lanzada  el  15  de  octubre   de  1997   con  un  cohete  titan IV Centaurus  y  entro  en  órbita  alrededor  de  Saturno  el   1  de julio  del  2004  ,  después  de  siete  años  de  viaje  por  el  interior  del  sistema  solar  .
No  solo  nos  dio  maravillas  de  imágenes  de  Saturno y  sus  lunas  , sino  también  sobre  las  ciencias  y  características  del  señor  de  los  anillos  ,  las  características  de  cada  luna  o  satélite  ,  como  Titan  ,  Enceladus  ,  Dione  ,  etc  , la  sonda  Cassini  nos  ha  dado grandes descubrimientos  ,  como  por  ejemplo  los  geiseres  hidrotermales  del  polo  sur  de  Enceladus  , la  presencia  de  mares  de  metano  en Titan  , el  vórtice  en  el  polo  norte  de  Saturno  ,  etc .
Aqui  quiero  dejar  un  poco  de  ciencia  un  poco  de  costado  ,  mas  bien  prefiero  compartir las  bellas  imágenes  tomadas  por  la  Cassini  no  solo de  Saturno  sino  también  de  algunas  de  sus  numerosas  lunas  .

La  luna  Prometeo  fue  descubierta  por el  Voyager  1  en  1980  , físicamente se  parece  a  Pandora  ,  Prometeo  actúa  como  satélite  pastor  del  limite  interior  del  anillo  F  ,  Prometeo  tiene  un  diámetro  de  100  kilometros  ,  en  esta  imagen  del  13  de  abril  del  2007  ,  la  sonda  Cassini  nos muestra  a  Prometeo  en  el  borde  interior  del  anillo  F .

El  22  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini   obtuvo  este  punto  de  vista  de  Dione  por  encima  de  los  anillos  y  una  distancia  de  803.000   kilometros  ,  la  superficie de Dione  (  1.123  kilometros  de  diámetro  ) que  exhibe    en  colores  brillantes y  zonas  oscura  cuando  se  observa  de  cerca    ,  se  ve  pálido  en  esta imagen  .

Unos  de  las  lunas  mas  fascinantes  de  Saturno  es  Titan  ,  no  solo  es  la  mas  grande  sino  es  la  única  luna  que  esta  cubierta  por  un  eterno manto  de  nubes   , que  no  nos  deja  ver  la  enigmática  superficie  ,  esta  imagen  tomada  por  la  sonda  Cassini  por  la  camara  de  gran  angular  el  25  de  julio  del  2012  ,  desde  una  distancia  de  112.000  kilometros  , en  la  imagen  se  puede  observar  el  vórtice  en  el polo  sur  de  Titan  .

En  la  inmensidad  de  Saturno  se  puede  ver  una luna  pequeña  de  Saturno  : Rhea  ( 1528 kilometros  de  diámetro  )  que  órbita  mas  allá  de  los  anillos  de  Saturno  ,  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  perspectiva  el  4  de  noviembre del  2009  desde  mas  allá  de  1.300.000  kilometros  .

Enceladus  antes  de  la  llegada  de  la  Cassini  a  Saturno  era  una  luna  mas  de  esa  gran  familia  que  conforman  Saturno  y  sus  lunas  ,  pero  desde  la  llegada  de  la  Cassini  ,  ha  revolucionado  sobre  la  forma  de  ver  a  este  satélite  de  tan  solo  500  kilometros  de  diámetro , la  posibilidad  de  la existencia  de  vida  extraterrestre  bajo  su  superficie  ha  hecho  que  los científicos  tengan  a  esta  luna  entre sus  prioridades  científicas  y  también  desde  un  punto  de  vista  astrobiologico  , el  5  de  octubre  del  2008  después  de  pasar  a  tan  solo  25  kilometros  de  su  superficie  ,  la  Cassini  capturó  esta  imagen  de  Enceladus  mientras  se  alejaba  de  esta  luna   geologicamente  activa  de  Saturno  ,  se  puede  ver  las  grietas  en  el  polo  sur  de  Enceladus  ,  en  la  parte  superior  de  la  imagen  se  puede  ver  un  surco  largo  yendo  hacia  el  norte  ,  se   llama  Labtayt  Sulci  ,  tiene  hasta  una  profundidad  de  un  kilómetro .

Janus  ,  un  minúsculo  mundo  de  tan  solo  178  kilometros  ,  se  encuentra  a  151.472  kilometros  de  Saturno , Janus  tiene  cráter  de  mas  de  30  kilometros  de  diámetro ,  la  superficie  de  Janus  parece  ser  mas  vieja  que  de  Prometeo  ,  debido  a  su  baja  densidad  y  su  alto  albedo  parece  probable  que  Janus  sea  un  cuerpo  helado  muy  poroso ,  esta  imagen  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  27  de  marzo  del  2012 ,  posiblemente  Janus  sea  de  origen  externo  a  Saturno  .

El  19  de  julio  del  2013  ,  la  sonda  Cassini  se  encontraba  detrás  de  Saturno  desde  la  perspectiva  de  la  Tierra   ,  estaba  en  las  sombras  de  Saturno  ,  donde  la  luz  del  Sol  no  afectara  las  cámaras  de  la  sonda  , aqui  se  puede  ver  a  nuestro  punto  azul  pálido  ,  situado  a  mas  de  1.440  millones  de  kilometros de  Saturno ,  una  perspectiva  cósmica  de  nuestro  hogar  ,  la  belleza  de  los  anillos  de  Saturno no  tiene   palabras  .


Mimas  una  luna  de  Saturno  con  un  gran    cráter  en  su  ecuador  ,  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  13  de  febrero  del  2010  desde  una  distancia  de  70.000  kilometros  ,  este  satélite  de  Saturno  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  398  kilometros , el  gran  cráter  en  su  ecuador  se  llama  Herschel  de  130  kilometros  de  diámetro  y  en  su  centro  tiene  una  montaña  de  6 kilometros  de  altura  ,  en  la  imagen  Mimas  se  encuentra  por  delante  de  Titan  que  se  observa  al  fondo  de  la  imagen .

El  10  de  septiembre  de  2007  la  sonda  Cassini  visito  la  luna  de  Saturno  Japeto  o  Iapetus ,  y  la  sonda  miro  hacia  atrás  ,  o  sea  que   la  sonda  Cassini  se  encontraba  entre  Japeto  y  Saturno  ,  pues  bien  ,  obtuvo  una  perspectiva  única  de  Saturno  y  seis  de  sus  lunas  ,  en  ese  momento  Japeto  se  encontraba  a  3.300.000  de  kilometros  de  Saturno  ,  así  si  alguien  se  pregunta   como  se  ve  Saturno  desde  Japeto  ,  pues  se  ve  así   ,  de  ese  tamaño  , Dione  se  encuentra    en  el  centro  a  la  izquierda  , Encelado  cerca  del  anillo  ,  Mimas  es  una  mota  en  la  sombra  de  los anillos  en  el  extremo  occidental de  Saturno  , Rhea  contra  el  telón  azulado  del  hemisferio  norte  de  Saturno  , Tetis  cerca  del  lado  derecho  de  Saturno  , y  Titan  en  el  extremo  derecho  de  la  imagen  ,  es  el  satélite  mas  visible  de  los  seis  que  se  observa  en la  imagen .

El  26  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  espectacular  imagen  de un  mundo  craterizado  :  Hyperion  ,  otra  minúscula  luna  de  Saturno ,  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  300  km  y  esta  a  1.481.000  kilometros  de distancia  a  Saturno  ,  su  densidad  es  tan  baja que  según  los  científicos  ,  en  su  interior  debe  tener  cavidades  ,  es  decir  no  es  100  %  macizo  , antes  de  que  la  sonda  Cassini  llegara  a  Saturno  ,  muchos  satélites  pequeños  no  eran  mas  que  pequeños  puntos  comparado  con  la  inmensidad  de  Saturno  ,  pero  desde  la  llegada  de Cassini ,  esos  pequeños  mundos  tienen una  diferencia  distintiva  que  los  diferencian  del resto  .......

Otras  de  las  lunas  de  Saturno  :  Tetis  o  Tethys  ,  de  1.062  kilometros  de  diámetro  ,  esta  imagen  corresponde  al  29  de  octubre  del  2007 , la  imagen  fue  obtenida  a  una  distancia  de  2,1  millones  de  km  .

Realmente  un  mundo  perdido  entre  los  anillos  : Pan  ,  de  tan  solo  26  kilometros de  diámetro   ,  a  tal  punto  que  me  pregunto  si  es  un  satélite  o  un  asteroide  perdido  que  fue  atrapado  por  la  gravedad  del  señor  de  los  anillos  ,  aqui  esta  en  la  Division  Encke  ,  esta  división  de  los  anillos  tiene un  diámetro  de  325  kilometros  , la  imagen  corresponde  al  16  de  diciembre  del  2006  , a  una  distancia  de  779.000  km  y  por  encima  del  plano  de  los  anillos  .

El  polo  norte  de  Saturno  en  todo  su  esplendor  , a  simple  vista  parece  una  zona  polar  tranquila  ,  pero  es  un  vórtice  tormentoso  que  gira  a  gran  velocidad  ,  la  imagen  fue obtenida a  una  distancia  de  984.000  kilometros  el  22  de  julio  del  2013  .

He  aqui  otra  imagen   para  la  posteridad  ,  y  desde  otra  perspectiva  ,  10  de  octubre  del  2013  , este  es  el  color  natural  de  Saturno  y  sus  anillos  ,  como  si  lo  viéramos  con  nuestro  propios  ojos si  estuviéramos  allí  , esta  imagen  se  hizo  posible  en  una  de  las  pocas  órbitas  inclinada   hecha  por  la Cassini  ,  la  mayoría  de  las  veces  ,  la  sonda  Cassini  trabaja  en  la  zona  ecuatorial  de  Saturno  .

Una  imagen  distinta  a  la  que  estamos  acostumbrados  a  ver  de  Saturno  , ademas  del  esplendor  visual  , en  esta  imagen  la  Tierra  no  se  ve  porque  esta  detrás  del  planeta  Saturno , en  la  imagen  y  a  la  izquierda  se  observan  dos  puntos  blancos  ,  son  las l unas  de  Saturno  Encelado  y  Tethys , Encelado  esta  mas  cerca  y  Tethys  mas  lejos  , la  imagen    se  obtuvo  por  debajo  del  plano  de  los anillos  ,  unos  19  grados exactamente  , la  imagen  fue  obtenida  con  la  camara  gran  angular  de  la  sonda  Cassini  desde  unos  800.000  kilometros  de  distancia  el  17  de  octubre  del  2012 .

Por  debajo  de  48  grados  del  plano  de los  anillos la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  desde  otro  punto  de  vista  de  Saturno  , en  este  caso  la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  el  28  de  febrero  del  2009 a  mas  allá  de  1.000.000 de kilometros  .......dan  ganas  de  estar  ahí  ......

De  esta  imagen  lamentablemente  no  tengo  la  información  ni  la  referencia  ,  pero  la  he  puesto  por  su  perspectiva  .

Hace  mas  de  10  años  la  sonda  Cassini  fotografió  desde  la  distancia  , mas  concretamente  el  21  de  octubre  de 2002 y  desde  una  distancia  de  285  millones  de  km  , a  Saturno  y  Titan  ,en  esa  imagen  es  visible  Titan ,  una  imagen  de  ambos  cuando  todavía  no  habia  llegado  la  Cassini  a  su  destino  ,  desde  esa  distancia  no  se  sabia  que  maravillas  científicas  y  astronómicas  se  iba  a  ver  , es  como  cuando  vemos  algo  a  la  distancia  ,  vemos  el  bosque  pero  no  el  árbol  , en  una  palabra   no  vemos  sus  detalles  ,  en  estos  10  años  vimos  mucho  mas  de  lo  que  imaginábamos  , y  todavía  falta  ver  mucho  mas  , no solamente  imágenes  de  ensueños  de  ese  mundo  tan  distante  de  la  Tierra  ,  sino  que  mas  descubrimientos  nos  dará  Cassini  ,  el  15  de  septiembre  del  2017  ,  la  sonda  Cassini  dará   fin  a  su  existencia  penetrando  en  la  atmósfera  de  Saturno  ,  todavía  falta  mas  de  tres  años  , pero  el  tiempo  pasa  inexorablemente  , sigamos  viendo  y  aprendamos  todo  lo  que  la  Cassini  nos  da de  aqui  hasta  su  final  anunciado ,  ese día  sera  de  atención  mundial  ,  no  solo  de  las  ultimas  imagenes  que  nos  dará  ,  sino  los  últimos  descubrimientos  que nos  dará  porque  hasta  poco  antes  de  impactar  contra  Saturno  de  seguro  que  los  científicos  quieren  sacar  conclusiones  e  investigacion  sobre  la ciencia  realizada  por  la  sonda  ,  sera  un  día  muy  triste  ,  nada  es  para  siempre  ,  así  sera  con  el  Rover  Opportunity  algún  día  , sera  un  día  de  despedida  para  millones  de  personas  en el  mundo  , y  con  mucha  mas  razón  para  los  que  trabajan  con  la  mision  Cassini ,  muchos  ingenieros  y  científicos  ,  Carolyn  Porco  por  ejemplo   ,  ¿  cual  sera  la  ultima  imagen  que  nos  mandará  la  sonda  Cassini  ?  ¿  cual  sera   la ultima  imagen  como  telón  de  esta  exitosa  mision  ?  ¿  pasarán  décadas  antes  de  que  una  mision  vuelva  ahí  ?  ¿  o  no  habrá  mas  por  este  siglo  ......?

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viernes, 27 de junio de 2014

EL ROVER CURIOSITY HA COMPLETADO UN AÑO MARCIANO .


El  Rover  Curiosity  en  Windjana .
Todavía  no  se  ha  cumplido  dos  años  de  la  llegada  del  Rover  Curiosity  a  Marte  y  ya  ha  cumplido  un  año  marciano   ,  o  sea  687  dias  en  Marte  ,  por  decirlo  de  otra  manera  :  el  planeta  Marte  ha  completado  una  vuelta  completa  alrededor  del  Sol  .
Eso  fue  en el  sol  668  , 23/06/2014 , creo  que  ahora  comienza  una  segunda  etapa  ,  la  de  subir  las  laderas  del  Aeolis  Mons  ,  allí  donde   hay  mucha  arcillas  para  examinar  y  analizar   ,  pero  falta  aun  , por  lo  pronto  el  rover  ha  recorrido  mas  de  8  kilometros  ,  la  cifra  exacta  es  8.317  metros  al  día  26/06/2014  en  el  sol  671 ,  y  en  este  sol  ha  recorrido  114  metros  .

En  esta  imagen  se  observa  la  ruta  que  ha  recorrido  el  Rover  Curiosity  , esto  es  la  linea  blanca  ,  en  olor  amarillo  ,  era  el  camino  elegido  para  ir  mas  rápido  hacia  el  sur  ,  hacia  Murray  Buttes  , como  se  observa  en  la imagen  ,  pero  después  de  analizar  el  posible  camino  a  recorrer  (  linea  amarilla )  se  ha  decidido  usar  una  ruta  alternativa  (  linea  verde  )  que  es  un  camino  mas  seguro  para  el  rover  ,  mas  bien  seguro  para  las  dichosas  ruedas  del  rover  ,  parte  de  esa  ruta  es  llana ,  otra  no  tanto ,  pero  mas  seguro  para  el  rover  ,  aparentemente  seria  unos    4  kilometros  mas  a  Murray  Buttes  .
Al  llegar  a  Murray  Buttes  ,  el  rover  será  capaz  de  conducir  a  través  de  campo  de  dunas  , de  arena  balística   y  acercarse  a  las  rocas  que  son  ricas  en  arcillas  en  capas  ,  el  mapa  de  arriba  se  debe  a  un  mosaico  obtenido  por  la  Mars  Reconnaissance  Orbiter  , curiosamente  hasta  antes  de  decidir  de  cambiar  de  ruta  ,  el  rover  transitaba  por  terreno  alto  pero  lleno  de  piedras  puntiagudas  ,  ahora  se  diría  que  va  por  "  zonas  bajas  "  ,  mas seguras  ,  el  rover  no  va  mucho  en  modo  Autonav  .

Un  ejemplo  de  cuando  el  Rover  Curiosity  pasaba  por  zonas  muy  rocosas  y  llenas  de  piedras  afiladas  es  por  ejemplo  el  de la  imagen  sobre  estas  lineas  ,  en  sol  538 ,  10/02/2014 .

En  el  mapa  que  se  observa  arriba  ,  se  puede  observar  prácticamente  la  ubicación  actual  del  Rover  Curiosity ,  el  ultimo  numero  en  la  linea  roja  , 670  ,  y  desde  allí  la  ruta  elegida  cuidadosamente  para  continuar  viaje  a  Murray  Buttes  ,  en  la  parte  inferior  izquierda  se  puede  observar  que  el  rover  transitará  por  zonas  suave  ,  donde  el  terreno  no  es  brusco  ni  complicado para  el  rover  ,  es  como  una  especie  de  dunas  que  separa  de  la  meseta  marciana  ,  al costado  de  la  linea  roja  .
En  este  vídeo  donde  los  ingenieros  de  la  mision  MSL  han  estudiado  el  desgaste  de  las ruedas  y  como   afectan  a  las ruedas  según  el  tipo  de  terreno  que  el  rover  transita  .
Y  ahora  la  información  sobre  los  resultados  CheMin  en  Windjana  :  según  los  análisis  la  roca  contiene  una  mezcla  mas  diversa  de minerales  de  arcilla  que  se  encuentran  solo  en  las  rocas  perforadas  previamente  en  la  mision ,  es  decir  ,  la  arcilla  obtenida  bajo  la  superficie  marciana  al  perforar    el  rover  la  superficie ,  en  Windjana  se  ha  observado  una  cantidad  alta  de  ortoclasa  mineral  , esto  es  un  feldespato  rico  en  potasio , que  es  uno  de  los  minerales  mas  abundantes  en  la  corteza  de  la  Tierra  que  nunca  antes  habían  sido  detectado  en  Marte  .
Lo  que  quiere  decir que  algunas  rocas  en  el  borde  del  Crater  Gale  ,  de  las  que se  cree  que  las  areniscas  de  Windjana   que  se  han  derivado  , puede  haber  experimentado  procesamiento  geológico  muy  complejo  , con  mucho  episodio  de  fusión  .

Un  mapa  con  los  nombres  que  los  ingenieros  les  ponen  a  determinados  lugares  que  a  ellos/as les  llaman  la atencion  ,  y  la  ubicacion  del  Rover  Curiosity  al  completarse  un  año  marciano  .

Una  imagen  panorámica  del  Rover  Curiosity  y  sus  alrededores (  Bloods  Brook  )   en  el  sol  669  , 24/06/2014 , ese  día  el  rover  recorrió  42  metros  ,  después  de  pasar  la  marca  de  los  ocho  kilometros  , 8.093  metros  ........



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miércoles, 25 de junio de 2014

PERSEUS A : UNA MISTERIOSA EMISIÓN DE RAYOS X QUE INTRIGA A LOS ASTRÓNOMOS .


A  unos  250  millones  de  años  luz  esta  el  cumulo  de  Perseo  ,  un  grupo  de  galaxias  ,  unos  190  galaxias  , el  grupo  es  a  veces  llamado  Abell  426  , este  cumulo  de  galaxias  obviamente  esta  en  la  Constelación  de  Perseo , alli  se  ha  descubierto  una  potente  emisión  de  rayos  x  ,  pero  que  no  se  sabe  fehacientemente   su  origen .
Este  cumulo  de  Perseo  es  de  los  mas  masivo  del  universo  , que  contiene  galaxias  inmersas  en  una  vasta  nube  de  gas  de  millones  de  grados  .

Esta   es  una  imagen  del  par  de  galaxias  Perseo  A  y  HSV  por  HST ( Telescopio  Espacial  Hubble )  ,  también  llamada  NGC  1275  ,  ambas  a  235  millones  de  años  luz  , este  pico  de  intensidad  de  la  emisión  de  rayos  x  en  una  longitud  de  onda  especifica  tiene  varias  explicaciones  interesantes  , obviamente  que  se  necesita  mas  datos  y  evidencia  amen  de  una  investigacion  para  confirmar  tanto  la  señal  como  la  naturaleza  de  esta  emisión  de  rayos  x  .
Un  nuevo  estudio  del cumulo  de  galaxias  de  Perseo  ,  que  se  muestra  en  la  primera  imagen  de  esta  entrada  , usando el  Observatorio  de  rayos  x  Chandra  junto  con  la  ESA XMM  Newton  ,  ha  revelado  una  señal  de  rayos  x  con  datos  aun  misterioso  , esta  señal se  representa  en  los  puntos  de  datos  con  círculos  en  la  inserción  (  ver  la  primera  imagen  ) ,  estos  son  observables  en la  gráfica  de  esa  primer  imagen  .
La  señal  es  vista  también  en  mas  de  70  otras  galaxias  de  este  mismo  cumulo  , esta  linea  de  emisión  de  rayos  x  no  identificado  -  es  decir  un  aumento de  intensidad  en  una  energía   muy  especifica  ,  en este  caso  centrada  en  unos  3,56  Kiloelectron  voltios (keV) -requiere  una  mayor  investigacion  para  confirmar  tanto  la  existencia  de  la  señal  y  de  su  naturaleza  .
Se  teoriza  que  una  posible  causa  de  esta  misteriosa  mision  de  rayos  x  es  que  se  produce  por  la  descomposición  de  los  neutrinos  estériles  ,  un  tipo  de  partícula  que se  ha   propuesto  como  un  candidato  para  la  materia  oscura  .

En  la  imagen  sobre  estas  lineas  se  observa  otra  visión  de  NGC  1275  o  Perseo  A   ,  en  este  caso  ,  esta  imagen  es  una  combinación  de  de datos  de  Chandra  en  las  regiones  internas  del  cumulo  ,  y  los  datos  de  XMM  Newton  en  las  regiones  externas  , la  imagen  tiene  unos  11  minutos  de  arco  de  ancho ,  unos  768.000  años luz  .
Estos  resultados  tienen  que  confirmarse  con  datos  adicionales  para  descartar  otras  explicaciones  y  determinar  si  finalmente  la  materia  oscura  se  ha  podido  observar  (  seria  interesante  si  así  fuera  ) los  resultados  sobre  esta  emisión  de  rayos  x  en  Perseo  A  esta bajo  dudas  porque  estas  mediciones  sobre  la  señal  de  rayos  x  ,  esta  por  el  limite  de  la  capacidad  de  sensibilidad  de  Chandra  y  XMM Newton  , también  se  toma  como  explicación  probable  que  la  materia  normal  en  el  cumulo  podría   haber  producido  la   linea  de  emisión  de  rayos  x  en  Perseo A  , aunque  el  análisis  del  equipo  sugiere  que  todos  ellos  implicaría  cambios  improbables  a  nuestra  comprensión  de  las  condiciones  físicas  en  el cumulo  de  galaxias  o  los  detalles  de  la  física   atómica  de  los  gases  muy  calientes  .
Sobre  la  primera  imagen  de  esta  entrada  ,  es  la  ultima  imagen  de  Chandra  ,  donde  el  rojo  ,  verde  y  azul  muestran  baja  media  y  los  rayos  x  de  alta  energía  respectivamente  , esa  imagen  combina   datos  equivalentes  a  mas  de  17  dias  el  valor  del  tiempo  que se  tarda  mas  de  una  década  con  la  observación  de   Chandra  , los  filamentos  de  color  azul  oscuro  en  el centro  son  probablemente  debido  a  una  galaxia  que  se  ha  desgarrado  y  esta  cayendo  en  NGC  1275  ,  la galaxia    gigante  que  se  encuentra  en  el centro del cumulo  .

En  esta ultima  imagen  se  observa  a  NGC  1275  (  Perseo  A )  casi  en  el centro  de  la  imagen   y  se  observa  mas  galaxias  en  el cumulo  de  Perseo .

En  esta  bella  imagen  se  puede  observar  las  galaxias  del  cumulo  de  Perseo  .

La  imagen  arriba  es  una  emisión   débil   de  rayos  x  del  gas  caliente  a  través  de  dos   franjas  del  cumulo  de  Perseo  , las  imágenes  los  rayos  x   con  energías  entre  700  y  7.000  voltios   de  electrones  en  una  exposición  combinada   de  tres  dias  ,  se  muestran  en  dos  franjas  de  color  falso  ,  colores  mas  azules  indican  emisión  de  rayos  x  de  menor  intensidad  , el  circulo  discontinuo  es  de  11,6  millones  de  años  luz   de  diámetro  y  marca  el  llamado  radio  virial  , donde  le  gas  frío  esta  entrando  en  el  cumulo  , los  círculos  rojos  indican  fuentes  de  rayos  x  que  no  se  asocia  con  el  grupo  ,  recuadro  :  una  imagen  de  la  región  central  brillante  del  cumulo  tomada  por  Chandra  .









Cúmulo de Perseo
Perseus A: Mysterious X-ray Signal Intrigues Astronomers
uzaku presenta la imagen más clara del cúmulo de galaxias de Perseo

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lunes, 23 de junio de 2014

GAIA HACE PRUEBAS DE ESPECTROGRAFIA .


Gaia  de  a  poco  va  probando  sus  instrumentos  ,  uno  a  uno  , los  va  calibrando  de  a  poco  , siempre  en  misiones  espaciales  se  hace  así  , no  basta  que  en  la  Tierra  se  ponga  a  punto  todos  los  instrumentos  de  una  sonda  espacial  dada ,  si  bien  cuando  en  la  Tierra  se  prueba  todo  y  se  ve  que  funcionan  bien  ,  no  quiere  decir  que  en  el  espacio  y  en  el  lugar  de  trabajo  de  dicha  sonda    no  hace  falta  probar  nada  ,  aqui  antes  del  lanzamiento  se  comprueba  que  esta  todo  bien  ,  pero  siempre  algo  puede  salir  mal ,  mala  calibración  , mala  configuración  ,  etc  .
Y  una  de  la  prueba  de  instrumento  fue  las  observaciones  de  espectroscopia  hecha  por  Gaia  , si  bien  las  mediciones  astrometricas  determinarán  las  posiciones  y  los  movimientos  de  las  estrellas , Gaia  utilizará  la  espectroscopia  para  medir  las  propiedades  físicas  mas  importantes  ,  como el  brillo  , temperatura  , masa  , edad  y  composición   química  .
Esto  se  logra  mediante  el  estudio  de  los  espectros  estelares  -  las  huellas  dactilares  de  las  estrellas  -  tipicamente  el  espectro  de  una  estrella  incluye  un  amplio  continuo  que  abarca  una  amplia  gama  de  longitudes  de  onda  procedentes  del  gas  caliente  en  la  superficie  de  la  estrella , esto  se mezcla  con  la  inmersiones  en  longitudes  de onda  especificas  ,  donde  los  átomos  y  las  moléculas  mas  frías  en  el  ambiente  de  la  estrella  absorben  parte  de  la  luz  continua  ,  de  vez  en cuando  ,  las  lineas  de  emisión  brillantes  también  se  pueden  ver  ,  las  lineas  de  absorción  y  emisión   proporcionan  una   indicación   de  los  elementos  presentes  en  el  objeto  y   en  que  condiciones  de  temperatura  y  presión  existen  .

Un  par  de  espectro  de color  rojo  y  azul  se  muestra  arriba  para  cada  una  de  las  7  estrellas , la  trama  se  arregla  con  estrellas  frías  -  aproximadamente  3.000  grados -  en  la  parte  superior  ,  a  las  estrellas  mas  calientes  -  cerca  de  8.000  grados  -  en la  parte  inferior  ,  como era  de  esperar  ,  las  estrellas  mas  calientes  son  relativamente  mas  en  azul  fotometro  de Gaia  , y  mas  débil  en  el  fotometro  rojo  ,  por  el  contrario  ,  las  estrellas  mas  frías  son  mas  brillantes  en  el  fotometro  rojo  ,  datos  como  estos  serán  utilizados  para  determinar  las  temperaturas  de  millones  de  estrellas  en  la  Via   Láctea  que  aun  no  han  sido  estudiados  en  detalle  .
Esta  información  se  extrae  del  instrumento  fotométrico  de  Gaia  ,  que  genera  dos  espectros  de  baja  resolución  ,  una que cubre  las  longitudes  de  onda  azules  ,  y  las  otras  longitudes de  onda  roja  , el  fotometro  azul  ( BP) recibe  la  luz  con  longitudes  de  onda  mas  cortas  (  de  330 nm  a  680 nm )  y  el fotometro  rojo  ( RP)  recibe  la  luz  con  longitudes  de  onda  mas  largas  (  640  nm  a  1050  nm  )  los    registran  la  intensidad  total  de  cada  estrella  a  través  de  estas  longitudes  de  onda  , y  también  hacen  que  sea  posible  determinar  las temperaturas  estelares  .

En  la  imagen  de  arriba  se  puede  observar  a  la  galaxia  M  51  ,  esta  es  una  imagen de  calibración  ya  que  fue  visto  por  Gaia  ,  el  30  de  abril  del   2014  ,  los  datos  fueron  tomados  con  un  cielo  único mapeo  CCD  de  5,8  minutos  de  arco  sobre el  cielo  correspondiente  al  lado  corto  del  rectángulo  , el  tiempo  de  integración  es  de  2,85  s  ( puerta  12 ) y  tomó  Gaia  10,8  segundos  para  escanear  a  través  de  M 51  ,  en  consecuencia  ,  el  lado  largo  del  rectángulo  es  de  10,8  segundos  de  arco ,  el  norte  esta  arriba  .
Cabe  señalar  que  para  maximizar  su  sensibilidad  a  las  estrellas  mas  débiles  ,  la  camara  principal de  Gaia  no  utiliza  filtros  y  proporciona  los  datos  de  intensidad  de  banda  ancha  , no  imágenes  en  color verdadero  ,  el  esquema  de  color  falso  usado  aqui  se  refiere  solamente  a  la  intensidad  ,  los colores  reales  y  las  propiedades  espectrales  de  las  estrellas  se  miden  por  otros  instrumentos  de  Gaia .

Sobre  estas  lineas  , datos  de  Gaia  RVS ( arriba )   en  comparación  con  las  observaciones  terrestres  de  alta  resolución (abajo ) para  la  estrella  HIP86.564  ,  la  primera  (  arriba  )  es  un  espectro  de  velocidad  radial  para  una  estrella  brillante  ( HIP 86.564 ) con  elementos  claves  identificados  , los  RVS   solo  cubre  un   rango  espectral  muy  estrecha  de  longitudes  de  onda  centradas  cerca  de  860  nm  ,  justo  mas  allá  del  rojo  visible  ,  pero  proporciona  suficiente  alta  resolución  espectral  para  que sea  posible  medir  velocidades  estelares  dentro  de  unos  pocos  kilometros  por  segundos  .
Las  lineas  espectrales  mas  importantes  corresponden  a  Hierro  (  con  la  etiqueta  Fe )  Titanio ( Ti ) y  Calcio ( Ca ) ,  el  triplete  de  lineas  de  Calcio  es  especialmente  importante  ya  que  aparecen  en  casi  todas  las  estrellas  ,  la  trama  Gaia  (  arriba  )  se compara  con  las  observaciones  de  alta  resolución  en  Tierra  de  la  misma  estrella  , por  el  instrumental  NARVAL  en  el  Observatorio  de  Pic-Du- Midi (  abajo )  que  muestran  que  la  Gaia  RVS  esta  funcionando  como  se  esperaba  .

Un diagrama  del  modulo  de  carga  útil  de  Gaia  .
Gaia  ha  tenido  un  pequeño  problema  :  clave  entre  ellos  son  un  fondo  de  aumento  observado  en  el  montaje  de  plano  focal  de  Gaia  ,  debido  a  la  luz  externa  que  entra  en  el  satélite  y  la  transmisión  reducida  de  la  óptica  del  telescopio  ,  en  un  esfuerzo  por  comprender  ambos  problemas  ,  la  mayor  parte  del  trabajo  de  diagnostico  se  ha  centrado  en  la  contaminación  debido  a  las  pequeñas  cantidades  de  agua  atrapadas  en  la  nave  espacial  antes  de  su  lanzamiento  ...  si  ...  leyó  bien  ...que  ha  tenido  una  especie  de  desgasificacion    ahora  que  Gaia  esta  en  el  vacío   .
El  vapor  de  agua  se  congela  en  forma  de  hielo  en  las  superficies  frías y  como  la  carga  útil  de  Gaia  se   encuentra  a  temperaturas  entre -100 y  -  150  grados  en  la  oscuridad  detrás  del  gran  parasol  ,  que  es  donde  termina  ,  incluso  en  los  espejos  de  los telescopios  ,  el  hielo se  llevó  inicialmente  a  una  disminución  significativa  en  la  transmisión  global  de  la  óptica  ,  pero  este  problema  se  resolvió  con  éxito  mediante  el  uso   de  calentadores  en  los  espejos  de  Gaia  y  el  plano  focal  para  eliminar  el  hielo  , antes  de  dejar  que  se  enfríen  a  temperatura  de  funcionamiento  de  nuevo  .
Se  esperaba  un  poco  de  hielo  en  los  espejos  , -  es  por  eso  que  los  espejos  estan  equipados  con  calentadores  - pero  la  cantidad  detectada  fue  mayor  de  lo  esperado  , se  prevén  futuras  campañas  de  descontaminacion  para  mantener  el  problema  bajo  control  de  transmisión  usando  un  procedimiento  de  calentamiento  mucho  mas  ligero  para  minimizar  cualquier  efecto  perturbador  sobre  la  estabilidad  térmica  de  la  nave  espacial  , en  cuanto  a  la  luz  externa  el  análisis  de  los  datos  de  prueba  indica  que  es  una  mezcla  de  la  luz  del  Sol  de  difracción  sobre  el  borde  de  la  visera  y  las  fuentes  mas  brillantes  en  el  cielo  de  la  noche  en  el  lado de  la  carga  útil  , tanto  que  se  dispersa  en  el  plano focal .


Este  es  un  diagrama  que  muestra  el  sistema  óptico  de  Gaia , con  los  distintos  conjuntos  de  espejos  situados  en  el  toroide de  carburo  de  silicio ,  la  camara  CCD    se  aprecia  abajo  a  la  derecha  , a  diferencia  de  los  espejos y  el  plano focal  , la  capa  térmica  no  tiene  ningún  calentador  ,  por  lo  que  las  soluciones  alternativas  tenia que ser  explorado  , una  de  las  opciones  analizadas  en  detalle  implicaría  modificar  la  actitud  de  la  nave  espacial   para   permitir  que  la  luz  del  Sol  para  entrar  directamente  en  la  capa  térmica  con el  fin  de  eliminar  el  hielo  que  podrían  estar  allí  ,  la  luz  parásita   aumenta  el  fondo detectado  por  Gaia y  por  lo  tanto  el  ruido  asociado  ,  el  impacto  es  mayor  para  las  estrellas  mas  débiles  ,  donde  el  ruido  asociado a  la  propia  luz  estelar  es  comparable  a  la  del  fondo  .
Pero  no  hay  un  impacto  mínimo  en  los  mas  brillantes  ,  para  el  cual  el  fondo  es  una   fracción  insignificante  del  flujo  total  ,  esperemos  que  no  se  complique  mas  , hay que  entender  que  cuando  aparecen  problema  ,  todo  se  retrasa  ,  también  los  resultados  preliminares  de  las  pruebas  de  los  instrumentos  de  Gaia .

EL ANÁLISIS PRELIMINAR DE IMPACTO Y LAS ESTRATEGIAS DE LA LUZ EXTERNA
GAIA TAKES SCIENCE MEASUREMENTS



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domingo, 22 de junio de 2014

TELESCOPIO JAMES WEBB : NUEVOS OJOS QUE VERÁN EL COSMOS .


Cuando  el  Telescopio  James  Webb   sea  lanzado  en  algún   momento  del  año  2018  ,  con  seguridad  que   pasará  a  la  historia  como  el  telescopio  mas  caro  construido  ,  hasta  el  momento  ,  mas  de  9,000  millones  de  dolares  , mientras  a  paso  de  tortuga  ,  se  sigue  construyendo  este  telescopio  .
Digo  a  paso  de  tortuga  porque  se  empezó  a  planificar  en  1996   ,  hace  ya  mas  de  20  años  ,el  telescopio James  Webb  barrerá  el  cielo  en  frecuencia  infrarroja  ,  las  principales  características  técnicas  son  un  espejo  de  6,5  metros  de  diámetro  ,  una  posición  de  observación  lejos  de  la  Tierra  ,  en  órbita  en  el  punto  de  Lagrange  2  del   sistema  solar  Sol  -  Tierra  ,  y  cuatros  instrumentos  especiales  .

En  la  imagen  ,  comparación  con  el  espejo  primario del  Telescopio  Hubble  , sobre  los  instrumentos  y  los  espejos  ,  le  dará  al  James  Webb  resolución  sin  precedentes  y  sensibilidad  de  larga  longitud  de  onda  visible  al  infrarrojo  medio  , permitiendo  sus  dos  principales  objetivos  científicos  : estudiar  el  nacimiento  y  evolución  de  las  galaxias  y  la  formación  de  estrellas  y  planetas  .
El  proyecto  del   telescopio  James  Webb  representa  la  colaboración  de  17  países  , y  se  está  construyendo  en  forma   conjunta  por  la  NASA  ,  ESA  , AEC , un  objetivo  particular  consiste  en  la  observación  de  algunos  de  los  objetos  mas  distantes  en  el  Cosmos  , fuera del  alcance  de  los  instrumentos  basado   en la Tierra  y  el  espacio  , esto  incluye  las  primeras  estrellas  ,de  la  época de  la  reionización   ,  y  la  formación  de  las  primeras  galaxias  , otro  objetivo  es  la  comprensión  de  las  formación  de  estrellas  y  planetas  ,  esto  incluirá  imágenes  de  nubes  moleculares  y  grupos  de  formación  estelar   ,  el  estudio  de  los  discos  de  polvo  alrededor  de  las  estrellas  , imágenes  directas  de  planetas  y  el  examen  espectroscópico  de  los  tránsitos  planetarios  .
Debido  a  la  combinación  entre  el  corrimiento  al  rojo  , el  oscurecimiento  debido  a  las  nubes  de  polvo  interestelar  y las  bajas  temperaturas  de  muchos  de  los  objetos  a  estudiar  , el  James  Webb  operará  a longitudes  de onda  infrarrojas  ,  en  un  rango  de  entre  1  y  27   micrómetros  , para  asegurarse  que  las  observaciones  no  estén  interferidas  por  las  emisiones  infrarrojas  del  propio  telescopio  y  los  aparatos  de  medida  ,  el  conjunto  debe  estar  a  baja  temperatura  .
Al  encontrarse  bien  protegido  del  Sol  puede  alcanzar  aproximadamente  los  50  K (  -223 grados  )  para  este  fin  el  James  Webb  incorporará  una  gran  placa  metalizada  que  bloqueará  las  emisiones  infrarrojas  del  Sol  ,  la  tierra  y  la Luna  , tras  un  periodo  de  6  meses  comenzara  la  mision  científica  ,  no  hay  que  olvidar  que  mientras  el  telescopio  James  Webb  viaje  hacia el  punto  de  Lagrange  2 , se  irá  abriendo  de  a  pocos  sus  paneles  y  demás  partes  del  telescopio  , y  después  probar  todo  antes  de  usar  científicamente  el  telescopio  .

En  esta  imagen  se  observa  el  complejo  entramado  de  la  Camara  de  Infrarrojo  Cercano  ( NIRCAM )   que  sera  el  generador  de  imágenes  principal  del  telescopio James  Webb  ,  aqui  paso  su  prueba  en Lockheed  Martin  .

El  despliegue  del  telescopio  James  Webb  comenzará  `poco  después  de  su  lanzamiento  , con  el  despliegue  de  la  sombrilla  después  de  dos  dias  y  el  espejo  primario  y  secundario  se despliega  después  de  4  dias  , la  primera  luz  se  producirá  unos  28  dias  después  de  su  lanzamiento  ,  iniciando  actividades  de  detección  y  de  control  de  frente   de  onda  para  alinear  los  segmentos  del  espejo ,  la  caja  de  instrumentos  se  iniciara  37  dias  después  de  su  lanzamiento  , mucho  antes  de  que  se  obtenga  la  inserción  final  en  el  punto  de  Lagrange  2  , después  de  106  dias  , en  adelante  ,  se  inicia  la  puesta  en  marcha  completa  y  el  telescopio estará  listo  para  las  operaciones  científicas  normales  aproximadamente  6  meses  después  de  su  lanzamiento  ,  en  la  imagen  de  arriba  muestra  como  se  despliega  el  espejo secundario  .

En  la  figura  se  observa  las  actitudes  o   posiciones   relativas  del  James  Webb  con  respecto  al  Sol en  los  limites  de  su  rango  de  tono , el  diseño  del  parasol  del  telescopio  para  lanzar  hacia  y  desde  el  Sol  en  un  rango  de  50  grados  ,  mientras  que  mantiene  el  telescopio  en  las  sombras  .

Lo  que vemos  aqui  es  el sistema  de  guia  del  telescopio  , apuntando  estable  a nivel  miiesegundo  de  arco  , la  sensibilidad  y  campo  de  vision  para  permitir  guiar  con  un  95  %  de  probabilidades  en  cualquier  punto  en  el  cielo  ,  es  decir  ,  el  95  %  en  los  polos galacticos  , mejor  en la  mayoria  de  los  otros  lugares  .

He  aqui  la  composición  de  los  espejos  del  telescopio  James  Webb .


Y  aqui  se  observa  al  telescopio  James  Webb  desplegado  ,  pero  antes  del  lanzamiento  debe  estar  plagado  ,  como  lo  muestra  la  segunda  figura  ,  dentro  de  la  cofia  ,  y  al  final  se  observa  su  posición  en  el  cohete  de  lanzamiento  ARIANE 5  ,  que  será  lanzada en  la  Guyana  Francesa  en  algún  momento  del  año  2018  .

Aquí  un  diagrama  de  la  ubicación  de  4  de  los  5  instrumentos  del  telescopio  James  Webb .

Esta  es  una  foto  de  los  miembros  del   proyecto  JWST   con  el  modulo  de  instrumentos  científicos  integrado  completo  , el  espectrografo  de  infrarrojo  cercano  se  acaba  de  agregar  ,  completando  el  paquete  de  4  instrumentos  que  incluyen  una  camara  de  infrarrojo  cercano  ,un  instrumento  de  infrarrojo  medio, un  sensor  de  guia  fina  ,  y  dos  diferentes  espectrografo  infrarrojo  cercano  , esto  es  a  marzo  de  este  año  .
Esperemos  que  todo  siga  sin  ningun  problema  ,  solo  queda  esperar  que  llegue  el  año  de  su  lanzamiento  ,  seguirán  haciendo  pruebas  y  test  sobre  los  instrumentos  cientificos  ,  y  mas  pruebas  de  la  partes  principales  del  telescopio  James  Webb  , no  olvidar  que  despues  del  lanzamiento  ,  hay  que  espera  6  meses  mas  hasta  que  quede  completamente  operativo  ,  a  esperar  .........

Telescopio Espacial James Webb de despliegue
Telescopio Espacial James Webb Diseño


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sábado, 21 de junio de 2014

SONDA MANGALYAAN : A PASO FIRMA HACIA MARTE .


En  el  sentido  de  viajar  a  Marte  y  mas  allá  ,  hacia  las  estrellas   ,  la  humanidad  en  su  conjunto  debe  tomar  una  responsabilidad  de  tratar  de  definir  una  meta  y  en  su  conjunto  hacerlo  realidad  ,  aunque  los  hechos  individuales  no  son  de  ignorar  , es  el caso  de  la  sonda  india  Mangalyaan  ,  rumbo  a  Marte  ,  junto  y  cerca  en ese  viaje  hacia  el  planeta  rojo  ,  lo  acompaña  la  sonda  norteamericana  Maven  .
Esta  sonda  Mangalyaan  ya  ha  pasado  los  100  dias  de  viaje  sin  ningún  problema  ,  hasta  ahora  esta  mision  india  hacia  Marte  ,  es  un  gran  triunfo  de  la  astronautica  y  ciencia  en  la  India  ,  y  un  gran  hito  que  haya  salido  de  la  Tierra  y  que  con  total  seguridad  ,  llegue  a  la  órbita  de  Marte  y  todos  sus  instrumentos  funcione a  la  perfección  , esperamos  ese  día  con  impaciencia  .

Atrás  quedo  la  imagen  desde  la  sonda  Mangalyaan  ,  de  la  Tierra  y  parte de  Asia  ,  como  en  esta  imagen  donde  se  observa  parte de  África  y  Asia  ,  como  la India  ,  Pakistan  ,  etc ,  aunque  que  desde  el  espacio  la  fronteras  políticas  no  existen  y  nunca  existieron  ,  imagen obtenida  el  01/12/2013.
La  sonda  Mangalyaan  sigue  todavía  viaje  hacia  Marte  ,  en  su  viaje  de  10  meses  de  duración  ,  llegará  a   Marte  el  24  de  septiembre  del  2014  ,  tres  dias  después  que  llegue  la  sonda Maven  , y  el  hito  es  que  ya  ha  recorrido  100  millones  de  kilometros  , la  sonda  Mangalyaan estudiará  la  atmósfera  de  Marte   y  buscará  señales  de  metano  en   la  atmósfera   , que  hasta  ahora  es  esquivo  sobre  su  detección  en  Marte .
La  verdad  sobre  el  éxito  de  la  sonda   Mangalyaan  se sabrá  el  24  de  septiembre  cuando  obtenga  existosamente  la  inserción  orbital  en  una  órbita  elípticas  de  377  kilometros  x  80.000  kilometros  alrededor  de  Marte  , la  sonda  Mangalyaan  fue  diseñada  y  desarrollada  por  la  Organización  India  de  Investigación  Espacial  ( ISRO )
Lo  que  llama  la  atención  es el  costo  que  ha  salido esta    mision   :  69  millones  de  dolares  ,  pero  antes  de  llegar  a  Marte   los  ingenieros  de  la  mision  deben  cuidar  la  trayectoria  de  la  sonda  Mangalyaan  en  su  curso  correcto  mediante  las  correcciones  de  trayectorias  ( TMS ) ,  la  sonda   Mangalyaan  alcanzo  su  ecuador  en su  trayectoria  ,  el  martes  9  de  abril  del  2104  , el  segundo  TMS    se  realizó   con  éxito  el  11  ce  junio  usando  los  222  propulsores  Newton  de  la  sonda  espacial  ,  con  una  duración  de  16  segundo  ,  el  primer  TMS    fue  el  11  de  diciembre  del  2013  ,  se  usó los  22  propulsores  Newton  durante  40,5  segundos  y  esta  previsto  dos  TMS    mas  en  agosto  y  septiembre  del  2014  .

La  trayectoria  que  usará  la  sonda  Mangalyaan  para  llegar  a  Marte  el  24  de  septiembre  del  2014 , hasta  el  momento  la  sonda  Mangalyaan  ha  recorrido  mas  del  70  %  de  su  trayectoria  hacia  Marte  ,  o  sea  ha  recorrido  ya  466  millones  de  kilometros  de  los  680  millones  de  kilometros  previstos  .
Los  ingenieros  de  la  mision  informa  que  los  instrumentos  estan  en  buena  forma  y  funcionando  a  la  perfección  , esta  sonda  esta  siendo  monitoreada  constantemente  por  la  Red  de  Espacio  Profundo  de  la  India  (RDSI ) y  de  la  Red  de  Espacio  Profundo  de   la  NASA  JPL ( RDS ) .
Solo  queda  esperar  que  todo  siga  bien  y  tenga  una  inserción  de  órbita   perfecta  y  nos  de  conocimientos  científicos  sobre  el  escapadizo  metano  en la  atmósfera  de  Marte  ,  sonda  Mangalyaan  :  aqui  te  esperamos  tu  llegada  y  que  nos  de  grandes  descubrimientos  ,  no  solo  para  la  India  , sino  para  toda  la  humanidad  .


India’s 1st Mars Mission Celebrates 100 Days and 100 Million Kilometers from Mars Orbit Insertion Firing – Cruising Right behind NASA’s MAVEN


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