Imagen del planeta Urano , en fino creciente , imagen tomada por la Voyager 2 en la despedida del planeta y rumbo a Neptuno .
Antes del 13 de marzo de 1781 , en la Tierra la humanidad vivía como quien dice en el ombligo del mundo , tiempo del oscurantismo , tiempos de revoluciones , tiempos de conquistas de los derechos individuales , tiempos donde la ciencia y la astronomía avanzaba , avanzaba a tropezones pero avanzaba , todavía en aquellos tiempos la influencia religiosa estaba muy en la mente de aquellas personas , incluso de aquellos que se creían un poco mas abierto de mente , pero la religión católica o cristiana lo dominaba casi todo .
En esa época y la creencia del aquel entonces se pensaba que habia seis planetas : Mercurio , Venus , Tierra , Marte ,Júpiter y Saturno , no mas , cuando estos adeptos al misticismo numerologico se ajustaron al sistema copernicano , esta manera autoindulgente de pensar cambio los planetas por lunas , la Tierra tenia una luna , Júpiter contaba con las cuatros lunas galileanas ,, sumaban 5 , cuando Huygens descubrió Titan en 1655 él y muchos se convencieron que era la ultima , seis planetas , seis lunas y dios en el cielo .
Pero en 1781 William Herschel descubre Urano , el primer planeta descubierto con un telescopio , descubrir nuevas lunas ya no impresionaba , pero que se descubriera un nuevo planeta ya era una gran sorpresa , ¿ quien puede aventurar lo que se puede llegar a encontrar si hay multitud de nuevos mundos ocultos en la oscuridad ? , el descubrimiento ni siquiera fue realizado por un astrónomo profesional , William Herschel era músico , lo que refleja la pálida luz solar de vuelta hasta nosotros no es una superficie solida , sino atmósfera y nubes , justo y por debajo de las nubes visibles para los observadores terrestres hay una atmósfera masiva ,con enormes cantidades de amoniaco , sulfuro de hidrógeno y especialmente agua .
La temperatura de la superficie de la Tierra es debida a la luz solar que intercepta , si apagáramos el Sol , el planeta se enfriaría rápidamente , no llegarían a congelarse los mares , pero si haría un frío intenso que provocaría la precipitación del aire ,formando una capa de 10 metros de espesor de nieves de oxigeno y nitrógeno , la pequeña cantidad de energía que aflora desde el interior de la Tierra resultaría insuficiente para derretir dicha nieve , los planetas Júpiter, Saturno y Neptuno no tienen ese problema , de sus interiores se desprenden tanta calor como la recibida del lejano Sol , pero Urano es harina de otro costal , es como la Tierra , pero mucho mas frío .
El 24 de enero de 1986 , la Voyager 2 llega a Urano y revolucionó la comprensión de ese planeta y sus lunas y sus anillos .
Tras ocho años y medio después de alejarse de Saturno , la Voyager 2 llega a Urano y nos da un panorama de Urano y sus lunas , como por ejemplo de la atormentada superficie de Miranda , quizás la luna del sistema solar que mas nos asombra por como es su accidentada superficie , en 1977 , un equipo de científicos dirigido por James Elliot , de la Universidad de Cornell , descubrió los anillos de Urano , los científicos sobrevolaban el Océano Indico en un avión especial de la NASA - Observatorio Aerotransportado Kuiper - para presenciar el paso de Urano frente a una estrella , los científicos quedaron asombrados al comprobar que la estrella centelleaba intermitentemente repetidas veces antes de pasar por detrás de Urano y su atmósfera , y luego varias veces mas justo después de emerger , dado que el esquema de parpadeo intermitente se repetía antes y después de la ocultación de la estrella fue posible descubrir nueve anillos en Urano .
Urano y sus anillos , vista en distintas posiciones desde el año 2005 al 2007 en infrarrojo , dependiendo de la posición de los anillos con respecto a la posición de la Tierra .
Urano tiene la atmósfera mas fría del sistema solar con 49 K ( 224 grados bajo cero ) , asimismo tiene una estructura de nubes muy compleja , acomodadas por niveles , donde se cree que las nubes mas bajas estan compuestas de agua y las mas altas de metano , el sistema de Urano tiene una configuración única respecto a los otros planetas , donde su eje de rotación esta muy inclinado casi hasta su plano de revolución alrededor del Sol ,por lo tanto su polo norte y sur se encuentra donde los otros planetas tienen el ecuador .
Comparación de la Tierra con respecto a Urano .
Urano órbita alrededor del Sol cada 84 años .
La luz del Sol que llega a Urano es solo 1/400 de la que recibe loa Tierra , y esta a casi 3.000 millones de km de la Tierra , su rotación es de 17 horas y 14 minutos , como el eje de Urano esta inclinado unos 97,77 grados sus polos tiene una duración de 42 años luz y 42 años de oscuridad , dependiendo de que polo esta enfocado hacia el Sol , desde 1995 hasta 2006 , la magnitud aparente de Urano fluctuó entre + 5,6 y +5,9 lo que lo colocaba en el limite mismo de la visibilidad a simple vista , en el momento de la oposición Urano es visible en cielos muy oscuros y con binoculares .
Un esquema en color intensificado de los anillos interiores derivado de las imagenes del Voyager 2 .
Animación de la ocultación de 1977 .
Las partículas que conforman los anillos son muy oscuros y tienen tamaño de micrómetros hasta de fracción de metro , actualmente se conocen 13 anillos , de los cuales el mas brillante es el anillo E , teniendo casi todos los anillos poco kilometros de anchura , en diciembre del 2005 el telescopio espacial Hubble dos anillos desconocidos que posteriormente fueron bautizados como u y v , el mas grande se encuentra al doble de distancia desde el planeta , en abril del 2006 , la imagen de los dos nuevos anillos de Urano fueron visto por el Observatorio Keck , mostraron los colores de los anillos el mas exterior es de color azul , para los astrónomos el color azul se puede deber a que pueda ser agua helada del satélite Mab , el satélite mas lejano de Urano y que son suficientemente pequeñas para esparcir la luz azul , en contraste los anillos internos son grises .
Urano tiene unos 27 satelites conocidos siendo los mas conocidos : Miranda , Ariel , Umbriel , Titania y Oberon .
Debido a su distancia , la exploración planetaria de Urano y sus lunas , no es fácil , prácticamente no se realiza ninguna mision concreta , ideas hay muchas , proyectos hay muchos , pero , repito nada concreto por ahora , tiene muchos misterios que si mandáramos una mision hacia allí , aprenderíamos mucho mas , entre crear el proyecto de una sonda espacial hacia Urano , construir dicha sonda , lanzamiento , viaje de crucero , llegada y investigacion , como mínimo insumirá unos 20 años , no solo la distancia , parece que sus lunas no tienen nada especial para investigar y explorar , Urano tampoco .... aparentemente , el paso de la Voyager 2 por allí , fue como el paso de un cometa por la Tierra cada mil años , quien sabe si laguna vez en el futuro pase una sonda nuevamente , quizás nunca , tenuamente iluminada por el lejano Sol , distante , frío , bordea la cercana frontera del sistema solar mas allá de Saturno , escudriñamos las estrellas mas no sabemos mas del séptimo planeta ........
Posdata , en este mes de junio haré una entrada sobres proyectos de enviar sondas a Urano .
Exploración espacial de Urano
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