domingo, 19 de enero de 2014

EFEMERIDES (3) : IO , UN MUNDO EN CONSTANTE TRANSFORMACION .


En  el  sistema  solar  hay  mas  de  60  lunas  en  los  distintos  planetas  ,  pero  hay  uno  que  sobresale  por  ser  un  mundo  en  constante  transformacion  :  Io  , el  satelite  del  sistema  solar  mas  activo  .
Io es  el  satelite  galileano mas  cerca  de  Jupiter  , fue  descubierto  por  Galileo  Galilei  en  1610 , con  un  diametro  de  3.600  km  es  la  tercera  luna  mas  grande  de  Jupiter  , en  Io  hay  planicies  muy  extensas  y  tambien  cadena  montañosas .
Con  mas  de  400  volcanes  activos  ,  es  el  objeto  mas  activo  geologicamente  del  sistema  solar , esta  actividad  tan  elevada se  debe  al  calentamiento  por  marea  ,  que  es  la  respuesta  a  a  la  disipacion  de  enormes  cantidades  de  energia  proveniente  de  la  friccion  provocada  en  el  interior   del  satelite  , varios  volcanes  producen  nubes  de  azufre  y  dioxido  de  azufre  , que  se  elevan  hasta  los  500  km  de  altura .
Su  superficie  posee  mas  de cien  montañas  que  han  sido  levantadas  por  la  extrema  compresion  en  la  base  de  la  corteza  de  silicatos  del  satelite  , algunas  de  estas montañas  son  mas  alta  que  el  Monte  Everest  , Io  cumplio  un  papel  importante  en  el  desarrollo  de  la  astronomia  durante  los  siglos  XVII  y  XVIII  ,  ayudando  a  la  adopcion  del  modelo  heliocentrico  de  Copernico  , y  de  las  leyes  de  Kepler  del  movimiento  planetario  , la  primera  medicion  de  la  velocidad  de  la  luz  fue  realizada  por  Ole  Romer  midiendo  el  periodo  de  rotacion  de  Io .
Desde  la  distancia  ,  la  superficie  de  Io  se  veia  como  la  superficie  joven  de un  satelite  , por  la  ausencia  de  crateres  en  su  superficie  ,  la  Voyager  1   se  acerco  a  esta  luna  galileana  el  8  de  marzo  de  1979 ,  Linda  Morabito  ,  miembro  del  Equipo  de  Navegacion  del  Voyager  ,  encargada  de  mantenerlo  en  su  trayectoria  correcta  ,  estaba  ordenando  de  forma  rutinaria  a  una  computadora  que  realizara  una  imagen    del  borde  de  Io  para  que  aparecieran  las  estrellas  que  habian  detras  .
Vio  asombrada  un  penacho  brillante  destacandose  en  la  oscuridad  desde  la  superficie  del  satelite  ,  y  pronto  determino  que  el  penacho  estaba  exactamente  en  la posicion  de  unos  de  los  supuestos  volcanes  , el  Voyager  habia  descubierto  el  primer  volcan  activo  fuera  de  la  Tierra  , se  puede  decir  que  estamos  contemplando  un  paisaje  planetario  fresco  ,  una  superficie  salida  del  cascaron  .
Los  volcanes  de  Io  fueron  predichos  antes  de  su  descubrimiento por  Stanton  Peale  y  sus  colaboradores  , los  cuales  calcularon  las  mareas  que  provocarian  en  el  interior  solido  de  Io las  atracciones  combinadas  de  la  cercana  luna  Europa  y  del  gigante  planeta  Jupiter  , descubrieron  que  las  rocas  del  interior  de  Io tenian  que  haberse  fundido  ,  no  por  radiactividad   sino  por  las  mareas  y  que  gran  parte  del  interior  de  Io  tenia  que  ser  liquido  .
Cuando  el  azufre  solido  se  calienta  a  temperaturas  algo  superior  al  punto  normal  de  ebullicion  del  agua  , a  unos  115  grados  , se  funde  y  cambia  de  color  ,  cuando  mas  elevada  es  la temperatura  ,  mas  oscuro  el  color  ,  si se  enfria  rapidamente  ,  el  azufre  fundido  mantiene  su  color .
Linda  Morabito  mostrando  en  la  pantalla  de  la  computadora  el  penacho volcanico  descubierta  por  ella  el  8  de  marzo  de  1979  .



La  imagen  original  de  Io  del  dia  8  de  marzo  de  1979  ,  fotografiada  por  la  Voyager  1 , la  imagen  que  permito  a  Linda  Morabito  descubrir  vulcanismo  fuera  de  la  Tierra  . 

Io  gira  alrededor  de  Jupiter  en  1  dia  y  18  horas  y  a  una  distancia  de  422.000  km  de  Jupiter ,  Io  podria  tener  una  fina  atmosfera  compuesta  de  dioxido  de  azufre  y  algunos  otros  gases  , a  diferencia  de  los  demas  satelites  galileanos  ,  carece  casi  por  completo  de  agua  , esto  es  debido  probablemente  a  que  en  las  formacion  de  los  satelites  galileanos  , Jupiter  estaba  tan  caliente  que  no permitio  condensar  los  elementos  mas  volatiles  en  la  region  cercana  al  planeta ,  sin  embargo  , estos  volatiles  si  pudieron  condensarse  mas  lejos  , dando  lugar  a  los  demas  satelites  , que  muestran  una  importante  presencia  de  hielo .

Se  obtuvo  esta  imagen  global  de  Io  durante la  decima  orbita  de  Jupiter  por  la  sonda  Galileo  ,  el  19  de  septiembre  de  1997 .



Una  erupcion  de  fisura  activa  de  Tvashtar Catena  , una  cadena  de  calderas  gigantes  ,  fue  grabado  por  el  sonda   Galileo  el  25  de  noviembre  de  1999 ,  la  erupcion  ha  generado  una  "  cortina  de  fuego " que  tiene  mas  de  30  km  de  largo  y  1,5  km  de  altura  , los  flujos  de  lavas  emanan de  la  fuente  de  la  fisura  .

Io  es  el  cuerpo  del  sistema  solar  con  mayor actividad  volcanica  , sus  volcanes  , a  diferiencia  de  los terrestres , expulsan  dioxido  de  azufre  , la  energia  necesaria  para  mantener  esta  actividad  volcanica  proviene  de  la  disipacion  del  calor  generado  por  los  efectos  de  la  marea  producida  por  Jupiter  ,  Ganimedes  y  Europa  ,  dado  que  los  tres  satelites  se  encuentran  en  un  caso  particular  de  resonancia  orbital  llamada  resonancia  de  Laplace  ,  las  mareas  de roca  solida  de  Io  son  ocho  veces  mas  altas  que las  provocadas  en  los  oceanos  terrestres  por  la  interaccion   gravitacional  con  la  Luna .
Algunas  de  las  erupciones  de  Io  emitan  material a  mas de  300  km  de  altura  , la  baja  gravedad  del  satelite permite que  parte  de  este  material  sea  permanentemente  expulsado  de  la  superficie  , distribuyendose  en  un  anillo  de  material  que  cubre  su orbita  ,  posteriormente  ,  parte  de  este  material  puede  ser  ionizado  resultando  atrapado  por  el  intenso  campo  magnetico  de Jupiter  ,  las  particulas  ionizadas  del  anillo  orbital  de  Io  son  arrastradas  por  las  lineas  de  campo  magnetico  hasta  la  atmosfera  superior  de Jupiter  donde  se  puede  apreciar  su impacto con  la  atmosfera  en  longitudes  de  onda  ultravioleta ,formando  partes  en  la  formacion  de  auroras jovianas , la  posicion  de  Io  con  respecto  a  la  Tierra  y  Jupiter  tiene  tambien  una  fuerte  influencia en  las  emisiones  de  radio jovianas  ,  que  son  muchas  mas  intensas  cuando Io  es  visible .


Una imagen  completa  de  la  superficie  de  Io  .



La  mayor  aproximacion  a  Jupiter  tuvo  lugar  el  miercoles  28  de  febrero  del  2007  , cuando  la  sonda  New Horizons  se  acerco  a  2.300.000  km  de Jupiter  a  una  velocidad  de  75.600  km/h (21 km/s ) , y  fotografio  a  Io  y  Jupiter  ,  el  penacho  volcanico  visible  en  la  parte  superior  derecha  de  Io  es  Tvashtar  Catera . 

Io  nos  seguira  maravillando  con  su  constante  transformacion  de  su  superficie  y  seguro    que  en  futuro  nos  dara  sorpresas  en  ciencia  planetaria .
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Cómo Volcanes de trabajo: " El vulcanismo en Io . 
NASA Science: " Los volcanes de Io extranjeros 
NASA Solar System Exploration: " El vulcanismo en Io

Astrophotographie : un croissant de Io