lunes, 12 de mayo de 2014

EFEMÉRIDES (7) : LA HECATOMBE DEL COMETA SHOEMAKER-LEVY 9 .


Desde  que  el  ser  humano  camina  por  la  faz  de  esta  Tierra  ,  no  ha  vivido  una  catástrofe  de  grandes  proporciones    que  acabe  con  la  vida  aqui  en  nuestro  planeta  ,  se  dice  que  el  cometa   o  asteroide   que  acabo  con  los  dinosaurios  era  muy  grande  , posiblemente  de  unos  15  kilometros  ,  pero  desde  que  el  ser  humano  esta  sobre  el  planeta  no  ha  tenido  nada  tan  temible  ,  pero  ojo  , nadie  dice  que  nunca  ocurrirá  de  vuelta  ,  realmente  somos  afortunados  ,  no  olvidarnos   de  Chelyabinsk ,  en  Rusia   ,el  14   de  febrero  del  2013  ,  fue  algo  no  previsto  y  dar  gracias  que  exploto  a  unos  23  kilometros  de  altura  .
La  existencia  del  planeta   Júpiter  ayuda  a  que  muchos    cometas  o  asteroides  y  gracias  a  la  fuerza  gravitatoria  son  alterado  de  su  trayectoria  y  mucho ,  que  ni  sepamos  , son  destruido  por  la  gravedad  de  Júpiter , una  muestra  de  eso  fue  el  impacto  del  cometa  Shoemaker - Levy  9  ,  que  nos  dio  una  visión  única   de  los  efectos  cometarios  sobre  un  planeta  dado  .

El  cometa  Shoemaker-levy 9  se  desintegro  en  23  fragmentos  y  todos  han  impactado  contra  Júpiter .

Fue  descubierto  por  el  matrimonio  formado  por  Eugene  Shoemaker  (1928-1997) y  Carolyn  Jean  Spellmann  , y  el  tambien  astronomo  David  Levy  , fue  descubierto  en  la  noche  del  24  de  marzo  de  1993   en  una  fotografia  tomada  con  la  Camara de  Schmidt  del  Observatorio del  Palomar  en  California  ,  siendo  el  primer  cometa  que  fue  observado  que  giraba  alrededor  de  un  planeta  en  lugar  del  Sol , en  julio  de  1992  la  orbita  del  shoemaker-levy 9 (SL9) paso  junto  al  limite  de  Roche  de  Júpiter  y  las  fuerzas  de  marea presionaron  hasta  destrozar  el  cometa ( en  astronomia  se  denomina limite  de  Roche  a  la  distancia  minima  que  puede  soportar  un  objeto  ,  que  mantiene  su  estructura  unicamente  por  su  propia  gravedad ) que  posteriormente  fue  observado  como  una  serie  de  fragmentos  de  hasta  2  kilometros  de  diametro  ,  que  terminaron  chocando  cerca  del  polo  sur  del  planeta .
Eso  fue  entre  los  dias  16  y  22  de  julio  de  1994  a  una  velocidad  aproximada  de  60 km/s  , cada  uno  de  esos  impacto  ha creado  una  especie  de  cicatriz  en  Júpiter  , creando manchas  oscuras  ,  que  permanecieron  por  meses  ,  incluso  hasta  la  llegada  de  la  sonda  Galileo , el  SL9   fue  el  noveno  cometa  descubierto  por  Levy  y  los  Shoemaker  , de  ahi  su  nombre  siendo  el  undecimo  descubierto  por  los  tres ,  un  cometa  cuyo  periodo  orbital  es  menor o  igual  a  200  años  y  su  orbita  es  una  elipse  muy  excéntrica.

El  planeta  Júpiter  en  una  imagen  ultravioleta  ,  por  la  Camara  Planetaria  y  de  Gran  Angular II ,  se  observan  las  marcas  dejadas por el  cometa  .

La  imagen  del  descubrimiento dio  la  primera  prueba  que  se  trataba  de  un  cometa  extraño  ,  pues  tenia  nucleos   multiples  en  una  region  de  aproximadamente  50  arcosegundos  de  largo  y  10  arcosegundos  de  ancho  , Brian  Marsden  del  Central  Bureau  for  Astronomical  Telegrams hizo  ver  que  el cometa  estaba  a  solo  4·  de  Júpiter  y  que  su  movimiento  aparente  indicaba  que se  acercaba  a  Júpiter  , y  debido  a  esto  penso  que  Shoemaker-levy  descubrieron  una  serie  de  multiples  fragmentos  de  un  cometa  destruido a  causa  de  la  gravedad de  Júpiter  .
Su  orbita  alrededor  del  planeta  era  muy  estrecha  e  inestable  , con  un  periodo  orbital  de  2  años  , un  perihelio  de 0.33 UA , y  una  excentricidad  de e=0.9986 , rastrando hacia atras  en  el  movimiento  orbital  del  cometa  se  hallo  que  habia  estado  girando  alrededor  de  Júpiter  por  algun  tiempo  ,en  una  orbita  solar a  principio  de  1970 , el  SL9  ha  sido hallado  tambien  en  imagenes  anteriores a  marzo  de  1993 , antes  de  que  el cometa  fuera capturado  por Júpiter  , probablemente era  un  cometa  de corto  periodo  con  un  afelio  en  la  orbita  de  Júpiter  y  un  perihelio  en  el  cinturon  de  asteroides  .

A  traves  de  los  dias  se  han  podido  observar  los  distintos  impacto  de  los  fragmentos  del  cometa  Shoemaker-Levy .

Realmente cuando el  cometa  SL9   ,  o  mejor  dicho   los  fragmentos  del  cometa  impactaron  sobre  Júpiter  no  se vio  a  simple vista  ya  que  los  impactos  fueron  en  la  parte  oculta  a  la  observacion  desde  la  Tierra  y  a  medida  que  Júpiter   fue  girando  ,  fue  cuando  se  vio  el verdadero  daño  de  los  imactos  de  los  fragmentos  del  SL9 , los  impactos  se  produjeron  a  una  latitud  sur  de  44·  y  a  unos  67·  al  este  ( hacia  el  terminador  del  amanecer  ) despues  de  los  impacto  se espero  unos  18  minutos  para  ver  los  impactos .

Una  de  la  mas  impactante  imagenes  de  los  restos  del cometa  Shoemaker-levy 9 ,  fue  el  impacto  del  fragmento  G  , verdaderamente  ilumino  la  parte  oculta  todavia  al  Sol.

Aparentemente  el  SL9   habia  pasado  cerca  de  Júpiter  el  7  de  julio  de  1992  , a  solo  40.000  kilometros  de  las  nubes  del  planeta mucho  mas  cerca  que  el  satelite  Metis  y  a  una  distancia  pequeña  comparada  con  el  radio  de  70.000  kilometros de  Júpiter , si  bien  el  cometa  habia  tenido  acercamiento proximo  a  Júpiter  anteriormente  ,  parece que  esa fecha  fue el  mas  cercano  y  se  piensa  que  la  partición  del  cometa  ocurrió  en  ese  momento , cada  uno  de  los pedazos  a  las  cuales  el  cometa  fue  reducido  , se  lo  nombro  con  una  letra  del  alfabeto desde  el  fragmento A  hasta  el fragmento  W  , una  practica  establecida  para  el  momento  de  hallar  cometas  fraccionados .
En  la  imagen  tomada  por  el  Telescopio  Espacial  Hubble  , en  el  verano  boreal  de  1994 , se  ven  cuatros  trozos  apenas  separados  1.000 kilometros  , los  fragmentos  estuvieron dispersos  a  lo  largo  de  160.000  kilometros , cada  uno  de  ellos  brillaba  al  ser  iluminado por  la  luz  solar y  estaban  rodeados de  polvo  , para  conocer  los  posibles  efectos  del  impacto  se  hizo  primordial  determinar  la  masa  de  los  fragmentos  ,asi  la  velocidad  que  alcanzarían  al  momento  de  chocar  con  Júpiter  , según  las  observaciones  del  Hubble  ,  los  fragmentos tenían  tamaños  de  entre  2.5  y  4.3  kilometros  de  diámetro .
La  energía  del  impacto  es  proporcional  a  la  masa  del  fragmento y  por  lo  tanto  es  proporcional al  cubo  de  su  diametro , el  impacto  del  fragmento G  ha creado  una  mancha  oscura gigante  de  12.000  kilometros de  diámetro  , la  mancha  negra  que  genero  el  fragmento  G  fue  tan  oscura  que  pudo  ser  vista  por  aficionados  y  fue  capaz  de  cegar  algunos  telescopios  que  la  observaban  , cuando  el  fragmento  A  choco  en  la  atmosfera  de  Júpiter genero  una temperatura  de  24.000  K  ,  cuando  la  temperatura normal es  de  130  K ,  eso  fue  observado  por  la  sonda  Galileo ,  en  caminmo  a  Júpiter Como  estaba  previsto  de  antemano  ,  las  colisiones  generaron  una  enorme  onda  sísmica  que  recorrio  el  planeta  a  velocidades  de  450 km/s  y  se  observo  por  mas  de  dos  horas  estas  olas  parecian  ser  la  onda  de  gravedad  que  viaja  dentro  de  una  capa  estable  que  actúa  como   una  guia  de  ondas  , por  la  supuesta  nube  de  agua  de  la  troposfera  .

Un  diagrama  desde  el  momento  de la  fragmentacion  en  el  año  1992  ,  su  recorrido  posterior  y  la  fecha  de  impacto  .

Se  esperaba con  los  impactos  la  verdadera  composicion  de  las  nubes  altas  de  Júpiter  , los  estudios  espectroscópicos  revelaron  la  linea  de  absorción  en  el  espectro  joviano  debido  al  azufre  , (s2) y  al  sulfuro  de  carbono (cs2) el  primer  descubrimiento de  estas  moléculas  en  Júpiter , y  solo  el  segundo  descubrimiento de  s2  en  otro  objeto  astronómico , otros  elementos  que  descubrieron  fue  el  amoniaco (nh3) y  el  sulfuro  de  hidrógeno  (h2s ) y  la  cantidad    de  azufre   indico  que  las  cantidades  de  estos  elementos  era  mucho  mayor  que  la  cantidad  que  se  esperaría  en  un  núcleo  de  un  cometa  pequeño , por  lo  que  se  cree  que  le  material  provenía  del  interior  de  Júpiter  .
Esto  significa  que  el  cometa  ha  alcanzado  la  capa  de  hidrosulfato  de  amoniaco entre  35  y  50  kilometros de  profundidad  en  la  atmósfera  de  Júpiter  ,  para  sorpresa  de  los  astrónomos  no  se  descubrieron compuestos  de  oxigeno  como  el  dióxido  de  azufre  ,  por  espectroscopia  de  las  nubes  surgidas  tras  el choque  se  han  detectado  también  sodio  , helio ,  litio  , manganeso  ,  hierro , silicio  , y  azufre  , los  6  primeros  impactos  causaron  una  distorsión  en  los  niveles de  metano  que  forman  el  2 %  de  la  atmósfera  .




El cometa Shoemaker-Levy 9 Preguntas más frecuentes
Cometa Shoemaker-Levy 9

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