sábado, 16 de mayo de 2015

ÉXODO DE ESTRELLAS ENANAS BLANCAS EN 47 TUCANAE .


Si  miramos  hacia  el  cielo  nocturno  en  el  hemisferio  sur  ,  en  la  Constelación  Tucana  ,  y  visible  a  simple  vista  ,  vemos  después  que  fijemos la  vista  un  rato  y  mejor  en  noche  sin  Luna  , al  segundo  cumulo  globular  mas  grande  después  de Omega  Centauri  :  47 Tucanae , situada  a  16.700  años  luz  de  la Tierra  ,  tiene  un  diámetro  de  120  años  luz  ,  si  nuestra  enana  amarilla  estuviera  allí  ,  se  perdería  entre  miles  y  miles  de  estrellas .
Pero  a  través  del  Telescopio  Espacial  Hubble  ,  un  equipo  de  astrónomos  han  descubierto  -  lo  que  en  astronomía  siempre  nos  da  un  baño  de  humildad  -  una  especie  de  migración  de  estrellas   enanas  blancas   ,  mientras  sus  miles  de  estrellas   del cumulo  giran  alrededor  de  su  centro  por  la  gran  fuerza  gravitatoria    del  propio  cumulo  ,  las  enanas  blancas  van  como  quien  dice ,  hacia  los  suburbios  de  ese  cumulo  globular   ,  es  algo  nunca   visto  y  el  hecho  de  la  existencia  de  enanas  blancas  y  su  alejamiento  del cumulo  obviamente  tiene   que  ver  con  que  un  cumulo  globular  se  caracteriza  por  estar  formados  por  estrellas  viejas  y  rojas  ,  creadas  en  los  albores  del  universo  .
Las  estrellas  enanas blancas  llegan  a  ese  estado  después   que  pierden su  masa  ,  se  enfrían  ,   y  se  apaga  su  horno  nuclear  ,  son  estrellas  que a  su  edad  son  literalmente  cadáveres  y  estas  estrellas  pierden  peso  ,  y  provoca  que  sus  órbitas  se  expandan  hacia  afuera    ,  hacia  el  exterior  ,  lejos  del  centro  del  cumulo  globular  ,  se  puede  decir  que  esta  especie  de  migración  se  debe  a   una   pelea  gravitacional  entre  las  estrellas  dentro  del  cumulo  .
Lo  que  se  quiere  decir  es que  las  estrellas  mas  grande  y  mas  pesada   se  enlentecen  y  se  hunde  hacia  el  centro  del  cumulo  globular   y  las  estrellas  mas  livianas   toman  velocidad  y  se  mueven  dentro  del  cumulo  hacia  afuera  ,  a  este  proceso  se  le  llama   "  segregación  de  masas  "  .

En  el  corazón  de  este  cumulo  globular  -  47  Tucanae  -  existen  mas  de  200.000  estrellas  , en  este  cumulo  hay  mas  de  3.000  estrellas  enanas  blancas   ,  estas  estrellas  no  son  visibles  a  simple  vista   pero  si  en  el  rango  de  la  luz ultravioleta  ,  en  este  rango  de  luz,  estas  estrellas  brillan  intensamente   ,  porque  son  extremadamente  muy  calientes  ,   los  círculos  verdes  muestran   partes  de  las  mas  de  3.000  estrellas  enanas  blancas  que  hay  en  47  Tucanae  ,  estas  estrellas  enanas  blancas  empezaron  a  emigrar  hacia  el  exterior  del  cumulo  globular  ,  hace  mas  de  40  millones  de  años  atrás  .

Esta  es  una  imagen  visual   de  47 Tucanae  ,  en  la  parte  izquierda  de  la  imagen  se  puede   ver  parte  de  este  cumulo  -  unos  5  años  luz  -  y  a  la  derecha  la  misma  imagen  visto  en  ultravioleta  pero  con  la  ubicación  de  las  estrellas  enanas   blancas  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/ESA.
"  Hemos  visto   la  imagen  final  antes   :  enanas  blancas   que ya  han  ordenados  a  si  mismo   y  están  orbitando  en  un  lugar   fuera  del  núcleo   que  sea  apropiado  para  su  masa  ,  pero  en  este  estudio   que  comprende  alrededor  de  un  cuarto  de  todas  las  jóvenes   enanas  blancas  en  el  cluster   ,  en  realidad  estamos   las  estrellas   en  el  proceso  de   traslado   de  ida  y  segregar  a  si  mismos  de  acuerdo   a  los  medios  ,  todo  el  proceso  no  lleva  mucho  tiempo    ,  solo  unos  pocos  cientos  de  millones  de  años  ,  de  la  edad  de  10.00  millones  de  años  del  cumulo  para  las  enanas  blancas  llegar   a  su  nuevo  hogar  en  los  suburbios  "  , comentó   Jeremy  Heyl  ,  de  la  Universidad   de  Columbia  Britanica  .
Para  descubrir  esta  migración  de  estrellas  enanas  blancas  ,  se  ha  utilizado  la  cámara  Campo  3  de  Hubble  , o  sea  ,  se  ha  utilizado  la  gran  capacidad  de  luz  ultravioleta  de  la  cámara  ,  eso  permitió  analizar  mas  de  3.000  enanas  blancas  , de  esta  manera  se  ha  trazado  dos   poblaciones  con  diversas  edades  y  órbitas  ,  de  una  de  las  dos  agrupaciones  o  población  de  enanas  blancas  ,  comenzó  su  migración  hace  6  millones  de  años  atrás  ,   otro  grupo  fue  su  viaje  hace  100  millones  de  años  ,  y  llegó   mas  lejos  que  nadie   .
La  luz  de  estas  enanas  blancas  no  llegan  a  la  Tierra  , porque  son  bloqueadas  por  la  atmósfera  de  la  Tierra  ,  pero  son  detectadas  por  el  Hubble  a  través  de  la  luz  ultravioleta   ,  pero  los  astrónomos  estiman  las  edades  de  las  estrellas   mediante  el  análisis  de  sus  colores  ,   los  que  le  da   la  temperatura  de  estas  enanas  blancas  ,  por  eso  las  enanas  mas  caliente  brillan  en  el  ultravioleta  .
Sin  embargo  estas  estrellas  enanas  blancas  no  emigran  hacia   el  exterior  del  cumulo  con mucha  prisa  ,  unos  50  kilómetros  por  hora  ,  mas  o  menos  ,  y  estas  estrellas  muertas  seguirán  ese  ritmo  unos  40  millones  de  años  mas  ,  los  astrónomos   no  se  sorprendieron  por  esta  emigración  ,  pero  si  les  sorprendió   que  las  recientes  estrellas  blancas  ya  empezaron  a  emigrar  hacia  afuera  del  cumulo  .

Estrellas  enanas  blancas  emigran  en  el  cumulo  globular  47  Tucanae  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/ESA.
Cerca  de  100  millones  de  años  antes  evolucionan  las  estrellas  en  enanas  blancas  ,  se  hinchan  y  se  convierten   en  estrellas   gigantes rojas   ,  pero  los  astrónomos  pensaban   que  las  estrellas  pierden  la  mayor  parte  de  su  masa  durante   esta  fase  soplando  hacia  el  espacio    ,  pero  el  Hubble  revela  que  las  estrellas  realmente   expulsan  entre  40  a  50  %   de  su  volumen   10  millones    de  años  antes    de  convertirse  en  enana  blanca  .
Harvey  Richer  ,  de  la  misma  Universidad  de  Columbia  Britanica  comentó  :   "  este resultado  no  se  ha  visto  antes  ,  y  desafía  algunas  ideas   sobre  algunos  de  los  detalles   de  como  y  cuando   una  estrella  pierde  su  masa   cerca  del  final  de  su  vida   ,  este  inicio  tardío   es  evidencia    de  que  estas  enanas  blancas   están  perdiendo  una  gran  cantidad  de  masa   justo  antes  de  que  se  convierta   en  enanas  blancas   y  no  durante  la  fase   de  gigante  roja  antes  ,  es  por  eso  que  estamos  viendo   estrellas  todavía en  el  proceso   de  mover  lentamente  lejos  del  centro  del  cumulo  globular  ,  es  solo  después  de  que  pierden  su  masa   que  consiguen  gravitacionalmente   expulsados   del  núcleo  ,  si  las  estrellas  habían  derramado   la  mayor  parte  de  su  peso   antes  en  sus  vidas  ,  no  verían  un  efecto  tan   dramático  entre  los  mas  jóvenes   enanas  blancas   y  los  mas  viejos  que  son  de  100  millones  de  años  "  .

 
Hay  que  entender  que   aunque  estas  enanas  blancas  hayan  agotado  su  combustible  de  hidrógeno  que  es  lo  que  hace  brillar  a  las  estrellas  ,  las  enanas  blancas  se  encuentran  entre  las  estrellas  mas   brillantes  no  por  ser  una  estrella  enana  blanca  sino  que  brilla  mas  en  el  ultravioleta  ,  o  sea  ,  para  decirlo  de  otra  manera  ,  que  las  estrellas enanas  blancas  se  irradian  en  el  ultravioleta  porque  irradian  su  energía  térmica   almacenada  lentamente   en  el  espacio  .
Evidentemente  47  Tucanae  es  un  lugar idóneo   para  investigar  la  segregación  o  emigración   de  las  estrellas  enanas  blancas ,   y  porque  este  cumulo  globular  esta  cerca  -  16.700  años luz  -   y  porque  tiene  un  grupo  de estrellas  que  se  pueden  ver   gracias  a  la  visión  nítida  del  veterano  Hubble  ......




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