martes, 26 de mayo de 2015

EFEMERIDES (17) : PHOENIX MARS LANDER , LA SONDA DEL SOL DE MEDIANOCHE .


Después  de  mas  de  nueve  meses   de viaje  -  había  sido  lanzada  el  4  de  agosto   del  año  2007  -  y  con  sola  una  corrección  de  trayectoria   el  10  de  agosto  del  mismo  año  ,   la  Phoenix  Mars  Lander  llegaría  a  Marte   el  26  de  mayo  del  año  2008  después  de recorrer  679  millones  de  kilómetros  ,  muy  cerca  del  polo  norte  de  Marte  ,  su  estadía  en  el  planeta  rojo  dio por  resultado  el  descubrimiento  de  agua   y  la  caída  de  nieve   .
Fue  lanzada  a  través  de  un  cohete  Delta 7925  ,   desde  Cabo  Cañaveral  ,  y  llegó  a  Marte  a  las  11:54 pm  ,  GMT  del  25  de  mayo  del  2008  ,   la  sonda  Phoenix  descendió   con  pequeños  cohetes  similares  a  lo  usado  por  las  sondas  Viking   ,  para  posarse  sobre  la  superficie  de  Marte  después   del  inicio  del  descenso  con  paracaídas  .

En  la  imagen  ,  el  descenso  de  la  Phoenix  Mars  Lander   cruzando  el  Cráter  Heimdall  -  el  cráter  tiene  10  kilómetros  de  diámetro  -   fotografía  obtenida  por  la  cámara  HIRISE   del  MRO  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL.

Miembros  de  la  misión  celebran   la  llegada  del  Phoenix  Mars  Lander  a  Marte  .  Crédito  de  la imagen   :  NASA/JPL  .

La  Phoenix  Mars  Lander   amartizó   en  una  zona  llamada   Green  Valley  .
Los  objetivos  de  la  misión  eran  lo  siguiente  :
. determinar  si  hubo  o  pudo  haber  vida  en  Marte
. caracterizar  el  clima  de  Marte
. estudio  de  la  geología  de  Marte
. efectuar  estudios  de  la  historia   geológica  del  agua  ,  factor  clave  para  descifrar  el  pasado  de  los  cambios   climáticos  del  planeta
La  duración  inicial  de  esta  misión  era  de  90  días  marciano  ,  pero  después  que  se  descubrió  hielo  de  agua  ,  se  decidió  prolongar  esta  misión  cinco  semanas   mas ,  para  terminar  el  10  de  noviembre  del  2008  ,    la  sonda  consiste  -  y  digo  consiste  porque  no  esta  destruida  -  en  un  octágono   ,  mide  5,5  metros  de  largo   con  los  paneles  solares  desplegados  ,   2,2  metros  de  longitud  ,  la cubierta  de  la  sonda  mide  1,50  metros   ,   la  masa  de   esta  sonda  es  de  350  kilos  ,  de  los  cuales  ,  55  kilos  corresponde  a  instrumentos  ,  la  electricidad  se  obtenía  a  través  de  los  dos  paneles  solares  en  forma  de  decagonos  desplegables   .
La  electricidad  que  generaba  los  paneles  solares  se  guardaba  en  dos  baterías  de  ion  de  litio  ,  con  capacidad  para  25  Ah  -  ampere/hora  -  la  propulsión  se  uso  para  descender  a  la  sonda  , se  uso  12  propulsores   de  hidracina  ,  12  motores  montados  en  el  borde  inferior  de  la  sonda  eran  para  frenar   la  caída  con   un  empuje  de   293  newton  ,  el  control  de  altitud  se  determino  usando  un  altímetro  de  radar   para  medir  la  altitud  ,  y  una  unidad de medición inercial   ,  integrado  por  giroscopios  de  anillo   láser  para  medir    la  rapidez  de  la  orientación  ,  y  acelerometros  para  medir  velocidades  .
Se  uso  calentadores  térmicos   para  mantener  la  temperatura  exacta  ,  se  uso  calentadores  eléctricos  ,  termostatos  ,  sensores  de  temperatura  y  mantas  térmicas  aislantes   ,  las  comunicaciones  se  hacían  en  banda  UHF  de  300  a  1.000  MHZ  ,  el  componente  principal  era  una  antena  monopolo ,   que  esta  montado  en  la  cubierta  ,  la  velocidad  de  envíos  de  datos  era  de  8.000 ,  32.000 o  128.000  bits/s  ,  y  la  de  recepción  de  2.000  bits/s  ,  la  sonda  era  dirigida  por  una  computadora   PowerPC   ,  y  un  procesador  IBM RA6000  ,  para  el  control  y  manejo  de  datos  ,  la  memoria flash   interna  era  de  74  MB  .

Instrumentos  de  la  Phoenix  Mars  Lander  .
Sus  instrumentos  eran  siete  :
. RA (  robotic  arm  )  es  el  brazo  robotico  que  excava  la  zanca para  extraer  muestras
. RAC  (  robotic  arm  cámara  )  la  cámara  se  encuentra  en  el  brazo  robotico  justo  antes  de  la  pala  de  excavación
. MARDI (  mars  descend  image  )  es  una  cámara  que  tomaría  imágenes  del  descenso
. MET  (  estación  meteorológica  )  este  instrumento  registro  el  clima  de  Marte
. SSI  (  surface  setero  image  )  cámara  panorámica  estereográfica  de  alta  resolución
. MECA  (  microscopio  , analizador  de  electroquimica    y  conductividad  )   realizo  estudios  complejos   de  muestras  del  suelo  marciano
. TEGA   (  thermal  and  envolved  gas  analyzer  )  espectrometro  de  masa   que  analiza  muestras  del  suelo    calentadas  hasta  ser  volatizadas   en  gas

Como  se  ve  en  la  imagen  de  arriba  ,  la  Phoenix  Mars  Lander  llevaba  un  mini disco  DVD  ,  que  fue  diseñado  por  la  Sociedad Planetaria  ,  tiene  un  contenido  multimedia  ,   y  se  denomina  Visiones  de  Marte  ,  entre  otras  cosas  contiene  ,  una  colección  de  literatura  sobre  Marte  ,  por  ejemplo  La  Guerra  de  los  Mundos  de  H G Wells   ,   junto  con  la  histórica transmisión  de  Orson  Welles  ,  los  mapas  realizados  por  Percival Lovell   ,   sobre  los  canales  de  Marte  ,  Crónicas  Marcianas  de  Ray Bradbury  ,  Marte   Verde  de  Kim   Stanley  Robinson  ,  contiene  mensajes  dirigidos  a  futuros  exploradores   de  Marte  de  parte   de  Carl Sagan  y   Arthur C Clarke   ,  también  contiene  250.000  firmas  de  personas  que  esta  incluido  en  el  disco  .

La  imagen  de  arriba  fue  obtenida  por   la  cámara  panorámica  de Phoenix  -  SSI  -  durante  los  días  21  y  25  de  la  misión  ,  o  lo  que  es  lo  mismo  ,  entre  los  soles   20   y  24  ,  del  15  al  18  de  junio  del  2008  ,  lo  que  se  observa  en  la  imagen  es  la  sublimación  del  hielo   en  la  zanja  llamada   " Dodo  Goldilocks  ,  en la  parte  inferior  izquierda  se  puede  ver   cierto  "  material  "  que  se  evapora  en  un  proceso  similar  a  una  evaporación .

Una  visión  panorámica  del  Phoenix  Mars  Lander  con   sus  instrumentos  y   la  superficie  de  Marte  circundante  . Crédito  de  la  imagen  Damia  Bouic .

El  brazo  robotico  del  Phoenix  recoge  muestra   del  suelo  ,  durante  en  un  día  de  junio  de  2008  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JPL .
Esta  sonda  tuvo  149   días  útiles sobre  152  días  ,   era  para  durar  3  meses  y  duró  mas  del  doble  ,  y  le permito  tocar  literalmente  hielo  en  una  zanja  hecha  por  el  brazo  robotico  del  Phoenix  .

Al  usar  el  brazo  robotico  ,  la  Phoenix  araño  la  superficie  de  Marte  ,  el  hielo  es  casi  superficial  ,  pero  pero  esta  oculto  por  la  capa  de  arcilla  que  cubre  la  superficie  de  Marte  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL    .

¿  Gotas  de  agua  en  los  soportes  de  la  sonda  ?   ,  los  científicos  suponen   que  los  propulsores  de  aterrizaje  de  la  sonda   afectara  la  capa  superficial  del  suelo   y  haya  dejado  al  descubierto  el  hielo  que  se  derritió  ,  es  posible  ,  pero  no  por  mucho  tiempo  .
El  19  de junio  la  sonda  Phoenix  encontró  hielo  ,  al  realizar  una  excavación  y  unos  trozos  pequeños  de  hielos  se  sublimaron  ,  después  de  haber  sido  desenterrado  por  el  brazo  robotico  el  día  15  de  junio  ,  después  se  determinó   que  la  superficie  donde  aterrizó   la  sonda   es  alcalino ,  con  un  ph  -  acidez  -  de  entre  8  y  9   y  análogo  al  suelo   de  la  superficie   cercana  en  los  valles  de  la  Antártida  ,   el  31  de  julio  el  instrumento  TEGA   entregó  los  resultados  de  la  muestra  recogida por  el  brazo  robotico  ,  y  el  resultado  mostró   que  su  contenido  era   hielo  de  agua  ,   el  30  de  septiembre  la  sonda  detectó   nieve  de  agua    en  la  atmósfera   de   Marte   ,   un  instrumento  láser   concebido  para  analizar  las  interacciones  entre  la  atmósfera   y  la  superficie  del  suelo  marciano   ,  detectó   nieve  proveniente  de  nubes  a  mas  de  4.000  metros  de  altura   y  según  las  observaciones   ,  la  nieve  se  sublimó  antes de  llegar  a  la  superficie  .
Los  experimentos  realizados  con  los  instrumentos   científicos  de  la  sonda   Phoenix  ,  determinaron  que  hubo  rastros  de  reacciones  químicas  entre  minerales  del  suelo  marciano   y  agua  liquida  en  el  pasado  ,  los  datos  de  la  sonda  también  sugirieron  la  presencia  de   carbonato de calcio   ,  que  es  el  principal  componente  de  la  roca  caliza   .

Es  un  sol  de  medianoche  pero  en  Marte  ,  mas  allá  del  circulo  polar  norte  de  Marte   ,  solo  así  es  posible  ver  este  sol  de  medianoche  ,  esta  imagen  fue  obtenida  por  la  cámara  panorámica   de  la  sonda  Phoenix  ,  se  empezó   sobre  el  sol  54  ,  20/07/2008 ,  estas  imágenes  que  generan  este  mosaico  ,  se  tomo  entre  las   10  PM  y  las  02.00  AM  ,  durante  las  noches  entre  los  soles  46  al  56   .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JPLCaltech .
El  29  de  octubre  del  2008  ,  se  perdió  el  contacto  con  la  sonda  ,  pero  se  recuperó   el  contacto  al  día  siguiente  ,  con  la  ayuda  de  la  sonda  Mars Odyssey  ,   supuestamente  la  sonda  entró  en  modo  seguro  ,  debido  a  la  disminución  de  la  luz  solar  ,  al  avanzar  el  invierno  en  Marte  y  en  el  polo  norte   ,   la  sonda   fue  nuevamente reactivada  ,  pero   la   poca  energía disponible  obligó   a  la  desconexion   de  los  calentadores   que  eran  necesarios  para  la  función  de  los  sistemas   mecánicos  y  electrónicos  ,  y  no  se  hizo  ciencia  ,  a  excepción   del  monitoreo  climatologico  ,  en  los  días  siguientes  ,  se  consiguió  comunicarse  a  diario  con  la  sonda  ,  pero solo  durante  el  amanecer  ,  a  medida  que  avanzaba  el  invierno  ,  no  se  obtuvo  mas  señales  de  la  sonda   y  se  dio  por  finalizado  esta  misión  el  25  de  mayo  del  2010  .
No  solo  que  se  acercaba  el  invierno  ,  sino  que  como  cubría  el  polo  norte  de  Marte  a  medida  que  el  invierno  avanzaba  ,  el  Sol  no  subía  mucho  sobre  el  horizonte   ,  la  luz  solar  no  llegaba  verticalmente  a  los  paneles  solares   de  la  sonda  ,   recién  volvería  el  Sol  verticalmente  en  el  verano  del  2010   ,  pero  gracias  a  esta  sonda  ,  se  conoce  un  poco  mas  a  este  planeta  rojo  y  es  una  forma  de  entender    que  antiguamente  y  así  parece  ,  corría  agua  por  casi  toda  la  superficie  de  Marte  .......


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http://es.wikinews.org/wiki/Despega_la_sonda_Phoenix_con_destino_a_Marte
http://es.wikinews.org/wiki/Fin_la_misi%C3%B3n_de_la_%27Phoenix%27_en_Marte_al_perder_contacto_con_la_sonda
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11273&Itemid=42
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