domingo, 14 de junio de 2015

UNA MIRADA EN EL POLO SUR DE SATURNO .


Indudablemente  la  sonda  Cassini  nos  ha  dado  y  nos  dará  de  lo  que  quede  de  esta  misión  hasta  el  23 de septiembre del año 2017  ,  mucho  mas  de  lo  que  imaginábamos  ,  Saturno  tiene  su  belleza  ,  por  algo  se  lo  llama  el  señor  de  los  anillos  ,  pero  sus  polos  también  y  a  su  manera  tiene  sus  encantos  ,  lo  es  el  polo  norte  con  su  famoso  vórtice  que  gira  a  gran  velocidad  ,  y  también  su  polo  sur  ,  donde  mas  se  ha  visto  la  auroras  en  Saturno  .
En  la  imagen  de  arriba  se  puede  observar  el  polo  sur  de   Saturno   ,  tomada  en  el  año  2007  ,  no  tiene  la  fama   del  polo  norte  del  mismo  planeta   ,  pero  tiene  su  belleza  ,  si  solo  imaginamos  el  tamaño  de  Saturno  comparado  con  el  tamaño  de  la  Tierra  , nos  damos  cuenta  del  tamaño  de  las  nubes  en  el  polo  sur  de  Saturno  .

Otra  perspectiva  del  polo  sur  de  Saturno   y  una  de  sus  lunas  ,  de  las  tantas  que  habitan  ese mundo  ,  Mimas  ,  las  sombras  del  planeta    enmascara  a  los  anillos  ,  la  imagen  se  tomo  28  grados  por  debajo   del plano   de  los  anillos  ,  esta  imagen  se  obtuvo  el  20  de  febrero  del  año  2007  y  desde  una  distancia  de  1  millón  de  kilómetros   .

Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL /Space  Sciecne  Institute  /GSFC  .
Las  imágenes  infrarrojas  tomadas  por  el  telescopio  Keck  I    de  Mauna   Kea  ,  Hawaii  ,  habían  mostrado  antes   el  polo  sur  de  Saturno   y  que  era  un  poco  cálido  ,  pero  después  ,  el  espectrometro  infrarrojo  compuesto  de  la  sonda  Cassini   hizo  mapas  de  resolución  de  temperatura  allí  ,  en  el  polo  sur  del  planeta  anillado  ,  y  encontró  un  aumento  de  temperatura  de  unos  4°  Fahrenheit   -  unos  15°  grados  centigrados  -   el  instrumento  midió  las  altas  temperaturas   en  la  troposfera  superior   y  la  estratosfera   ,   ahora  bien  ,  las  regiones   superiores  de  la  atmósfera    y  las  nubes  vistas    por  los  instrumentos  de  imágenes  de  la  Cassini  ,  en  ese  momento  se  ha  detectado  que  los  vientos  disminuyen  con  la  altura   y  la  atmósfera  se  ha  hundido   ,  debido  a  la  compresión  y  el calentamiento  sobre  el  polo  sur  .

Una  imagen  de ambos  polos  de Saturno  y  sus  características  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL.
El  polo  sur  de  Saturno  es  muy  tormentoso  ,  también  es  muy  caliente  ,   se  ha  llegado  a  la  diferencia  de  60  grados  de  calor  en  el  polo  sur  ,  es  decir  ,  mas  caliente  que  en  el  ecuador  del  planeta   ,   es  como  decir  que  en  la  Antártida  hace  mas  calor  que  en  el  desierto  del  Sahara  ,  en  la  Tierra  ,  a  menudo  el  aire  frío  queda  atrapado  en  los  polos  durante el invierno  ,  a  esta  masa  de  aire  frío   los  científicos  lo  llaman  vórtice  polar  ,  el  aire  que  gira  cerca  del  polo  sur   de  Saturno  parece  un  vórtice  polar  ,  sin  embargo  ,  el  vórtice  de   Saturno   parece  atrapar  un  aire  mas  caliente   en  los  polos  .
 Y  probablemente   el  aire  caliente  en  el  polo  sur  proporciona  la  energía   necesaria    para  originar  o  crear  las  grandes  tormentas  polares  de  Saturno  ,  los  vientos  en  el  vórtice  polar  sur  de  Saturno  puede  llegar  a  los  550  kilómetros   por  hora  .

El  polo  sur  de  Saturno  siempre  parece  mas  sereno  que  el  polo  norte  del  planeta  ,  el  polo  norte  de  Saturno  tiene  la  característica  del  vórtice  hexagonal  ,  y  donde  su  característica   mas  sobresaliente  son  las  corrientes  de  aire  que  circunda  en  el  polo  norte  del  planeta  anillado  ,  no  se  sabe  muy  bien  que  provoca  que  haya  mas  calor  en  los  polos  que  en  el  ecuador  de  Saturno  .

El  polo  sur  de  Saturno  a  todo  color  y  esplendor  ,  da  la  apariencia  de  ser  mas  calmo   que  el  otro  polo  de  Saturno   aunque  evidentemente  las   apariencias  engañan  ....... . Crédito  de  la imagen  :  NASA/JPL.

Durante  cuatros  días  -  del  24  al  28  de  enero  del  2004  -  el  telescopio  Hubble  tomo  estas  imágenes  de  la  aurora  del  polo  sur  de  Saturno  ,  meses  antes  de  la  llegada  de  la  sonda  Cassini  a  Saturno   ,  a  diferencia  de  las  auroras  de  la  Tierra  ,  que  puede  durar  hasta  10  minutos  y  se  puede  desarrollar  durante  algunas  horas  ,  las  de  Saturno  puede  durar  varios  días  ,   se  sugiere  que  las  auroras  de  Saturno  son  impulsadas   por  la presión  del  viento  solar  ,  que  son  corrientes  cargadas  de  partículas   .

Una  imagen  que  muestra  a  Saturno  en  luz  ultravioleta  , visible  y  infrarroja  ,  tomada  por  el  telescopio  Hubble   el  7  de  marzo  del  2003  .
Vista  desde  el  espacio  ,   una  aurora  aparece  como  un  anillo   de  los  gases  incandescentes   que  circundan  la  región  polar  del  planeta  ,   y  entonces  las  auroras  se  inician  cuando   las  partículas  cargadas  en  el  espacio   chocan   con  el  campo  magnético  de  un  planeta   ,  las  partículas  cargadas   son  aceleradas  a  altas  energías  y  corriente  en  la  atmósfera  superior  ,  las  colisiones  con  los  gases  en  la  atmósfera    del  planeta   producen  destellos  muy  brillantes   de  energía  en  forma  de  luz   visible  ,  ultravioleta  e  infrarroja  ,  la  pantalla  auroral  aparece  azul  debido   al  resplandor  de  la  luz  ultravioleta   ,  pero  en  realidad  la  aurora  aparecería  roja   para  un  observador  en  Saturno   y  debido  mas  que  nada  a  la  presencia  de  hidrógeno   que  brilla  intensamente  en  la  atmósfera  de  Saturno  .
  Posdata  :  todavía  tenemos   un  poco  mas  de  dos  años   con  la  sonda  Cassini  por  delante  ,   pero  es  evidente  que  tenemos   que  mentalizarnos   de  que  un  día  llegara   la  hora  final  de  esta  misión   ,   serán  días   de  ansiedad  ,   de  nerviosa  espera  ,   obviamente  que  después    que  la  sonda  impacte  contra  Saturno  ,   los  resultados  científicos   de  esta  misión  ,  tendrá   años  para  ser  analizadas  ,    no  siempre  cuando  se  termina  una  misión    dada  ,   se  termina  la  ciencia    sobre  lo  hecho   por   una  misión  ,   los  datos  y  análisis  serán   analizadas  una  y  otra  vez    ,  este  trabajo  paciente   seguramente  dará   nuevas  sorpresas   y  conocimiento  sobre  Saturno  y  su  entorno  .
Seguramente  dará  una  amarga  sensación  de  vacío   cuando  esta  misión se  termine  ,   no  habrá  bis como  quien  dice  ,   quizás  y  seguramente   ,   no  habrá    otra   misión  a  Saturno   o  a  cualquiera  de  sus  lunas  por  este  siglo  ,   quizás  este  exagerando   ,   no  se  ,  se  sabe   que  misiones  espaciales   ,  mas  allá  de  Marte  ,   no  se  realizan  muy  seguido  ,  no  solo  por  su  costo  ,  su  preparación ,  su  largo  viaje  ,   a  veces  con   ayuda  gravitatoria   de  la  Tierra   y   Venus  ,   también  este  tipo  de  misiones   a  planetas  mas  allá  de  Marte  ,   ocupa  a  mucha  gente   en  mas  de  una  generación  .
A  todos/as   aquellos/as   amantes  de  la  astronomía    y  del  planeta  anillado   ,  solo  decirles  ,    que  saquemos  el  máximo   jugo  a  esta  misión  ,   disfrutemos  sus  grandes   descubrimientos   ,  sus  hermosas  e  impresionantes  imágenes   desde  distintos  ángulos   ,  daríamos  cualquier  cosa   por  estar  ahí   ,  ver  a  sus  lunas  orbitar  Saturno  ,   ver  la  belleza  de  los  anillos  de  Saturno  ,  los  sorprendentes  geiseres  de Encelado  ,   el  manto  anaranjado  de  Titan   y  su  sorprendente  superficie  .
Pero  por  sobre  todo  ,  aprendamos  ciencia  ,  seria  una  forma  de  aprovechar   el  trabajo  que  realiza   esta  sonda  ,   seguramente  ese  día  fatal  ,   sera  algo  parecido   ,  cuando  el  cometa   Shoemaquer-Levy  9  impactó   sobre  Júpiter   en  1994  ,   es  decir  ,  millones    de  personas  estarán   atenta  a  este  evento  cósmico  ......




www.windows2universe.org/saturn/.../south_polar_vortex.html&lang=sp
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2005/06/image/a/


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