jueves, 3 de septiembre de 2015

LOS ANILLOS DE SATURNO NO SON INMUTABLES ....


Una  imagen  de  Saturno  y  cuatros  de  sus  lunas    el  12   de  agosto   del   año  2009  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Es  realmente  una  bella  imagen  del  Señor  de  los  Anillos  ,  el  Sol   ilumina  la  mitad  del  planeta  ,  y  parece  que  la  luz  del  Sol  que  se  ve   reflejada  en  Saturno  ,  ilumina  también  a  los  anillos  ,  mas  allá  de  Saturno  ,  los  anillos  pierden  color  y  brillo  ,   la  imagen  da  una  falsa  sensación  de  aparente  calma  de  este  planeta  gigante   pero  tiene  sus  tormentas  y  auroras   propias  ,  el  hecho  de  que  una  sonda  -  la  sonda  Cassini  -  este  allí  desde  el  año  2004  ,  nos  da  la  oportunidad  de  ver  la  belleza  de  este  planeta  anillado  ,  sino  también  de  muchas  de  sus  lunas   .
La  imagen  original  que  vemos  arriba  es  de  83  MB   en  el  formato  Tiff,  y  0.63  MB    en  el  formato  Jpg  ,  aquí   pueden  verla   mas  grande  ,  pero  si  pueden  ampliar  la  imagen  que  abre  esta  entrada  o  post -  como  les  gusten  llamarlo  -   verán  la  presencia  de  cuatros  de  sus  lunas  ,   a  simple  vista  sin  ampliar  esta  imagen  es  posible  ver  dos  puntitos  brillantes  ,   una  exactamente  a  la  izquierda  de  los  anillos  ,  la  luna  Jano   tiene  solo  179  kilómetros  de  diámetro  ,  la  luna  Epimeteo   es  la  que  aparece  bien  abajo  ,  tiene  un  diámetro   de  solo  113  kilómetros  ,    si  seguimos  hacia  la  derecha  y  casi  donde  la  sombra  de  Saturno  oscurece  los  anillos  ,  es  posible  ver  a  dos  mas  ,  Pandora   esta  por  fuera  de  los  anillos   ,  esta  pequeña  luna  -  y  lo  es  -  tiene  81  kilómetros  de  diámetro  ,   y  finalmente   ,   en  el  interior  del  anillo  F  ,  se   encuentra  otra  miniatura  de  luna    :    Atlas  ,  de  solo  30  kilómetros  .
  Jano  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

Epimeteo  . Crédito   : NASA/JPL/Caltech.

Pandora  . Crédito  : NASA/JPL/Caltech.

Atlas  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Una  cosa  a  tener  en  cuenta  ,  es  que  tanto   Jano  como  Epimeteo  ,  ocupan  la  misma  órbita   ambas  lunas  distan   en  sus  órbitas  menos   que  las  suma  de   sus  diámetros  ,   por  eso  son   satélites coorbitales   ,   o  sea   ,  son  lunas  que  giran  alrededor  de  Saturno  en  la  misma  órbita  , Pandora  junto  con   Prometeo   son  lunas  pastoras  del  anillo  F   ,   y  finalmente  Atlas  parece   ser  un  satélite  pastor  del  anillo  A  ,  ya  que  órbita  en  el  borde  externo  de  dicho  anillo  .

Una  visión  de  los  anillos  de  Saturno  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

La  Tierra  esta  inclinada  sobre  su  eje  23°   ,  y  Saturno  también    ,  unos  26°   grados  ,  Saturno  tarda  en  dar  una  vuelta  alrededor  del  Sol  en  unos  29  años  ,   y  a  lo  largo  de  su  órbita  durante  esos  29  años  ,   los  rayos  del  Sol  se  desplazan    de  norte  a  sur    sobre  Saturno  y  sus  anillos  ,   y viceversa  ,    y  por  ende  ,  la  luz  del  Sol  ,  hace  que  los  anillos  cambien  de  temperatura   -   que  están  conformadas  por  miles  de  millones  de partículas  de  hielo   -  durante  el  ultimo  equinoccio  ,  que  duro  unos  pocos  días  ,   las  sombras  y  las  estructuras    de  los  anillos  aparecieron  ,   en  formas  de  ondulaciones  ,   la  luz  del  Sol  no  llega  ,  y  empiezan  a  enfriarse  .
Un  equipo  de  cientificos  de  la  misión  Cassini   descubrieron   que  parte  de  los  anillos  tuvo  una  alteración  de  temperatura  ,  o  sea  ,  no  se  enfrió  ,   esa  fue  una  oportunidad  para  los  cientificos   para  poder  entender  un  poco  mas  como  son  los  anillos  ,  como  se  conforman  y  que  efecto  tiene  sobre  su  entorno  ,    son  millones  de  partículas  desde  un   milímetro  de  espesor   hasta  tamaño  de  pequeñas  rocas  ,  pero  como  parte  de  esos  anillos  no  se enfrió  ,  permitió  a  los  cientificos  poder  modelar   como  podría  ser  su  interior  .
Lo   que  han  hecho  los  cientificos   miembros  de  la  misión  Cassini  ,  fue  examinar  los  datos   recogidos  por  el   espectrometro  infrarrojo  compuesto   de  la   sonda  Cassini  ,   durante  el  año  del  ultimo  equinoccio  ,   lo  que  hizo  este  instrumento  fue  medir  la  temperatura   de  los  anillos  cuando  se  enfrían  ,   de  esta  forma  los  cientificos  han  hecho  medidas   a  través  de  modelos  informáticos   para  poder  entender  las  propiedades  de  las  partículas  de  los  anillos  de  Saturno  a  escala  individual .

La   belleza  de  los  anillos  de  Saturno  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
  Pero  quedaron  desconcertados  ,  al  principio  ,  los  anillos  se  enfría  a  medida  que  quedan  en  las  sombras  ,   pero  el  llamado   anillo  A  no  estaba  tan  frío   como  se  pensaba   ,   mas  que  nada  ,  el  pico  de  temperatura  era  mas  alto  en  el  centro  del  anillo  A  ,   entonces  los cientificos  liderado  por   Ryuji  Morishima  ,  del  JPL  ,  hicieron  una  investigación  detallada  de  como  los  anillos  se  calienta  y  se  enfría  durante   las  estaciones  de  Saturno   ,    los  datos  de  la  sonda  Cassini   han  demostrado  que   las  partículas  de  los  anillos  son  suaves  en  el  exterior   ,  este   material   exterior  es  el  regolito  ,   se  crea  con  el  tiempo  ,   cuando  pequeños  impactos  pulverizan   la   superficie  de  cada  partícula  ,   para  los  cientificos  la  idea  de  que  aumenta  la  temperatura  es  la  de  hielo  de  un  metro  de  ancho  y  que  son  muy  sólidos  ,   pero  que  tiene  una  pequeña  capa  de  regolito  .
Las  partículas  de  el  anillo   se  extienden   y  se  vuelven  uniforme  en  una  escala  de  tiempo  de  100  millones  de  años  ,   pero  es  inesperado  que  exista  una  densa  zona   de  trozos  de  hielo  sólidos  ,  en  esa  parte  del  anillo  A  ,  esa  acumulación  de  partículas  en  esa  zona  supone  para  los cientificos   que  de  alguna  manera  están  siendo  confinados  allí  ,  quizás   tenga  que  ver  con  algún  evento  geológico  reciente  ,  una  luna  pudo  haber  existido  en  ese  lugar  en  los  últimos  100  millones  de años  ,   y  al  quedar  destruido  sus  restos  quedaron  distribuidos  en  forma  no  uniforme  a  lo    largo  del  medio  del  anillo A  ,  las lunas  podrían  dispersar   los  trozos  de  hielo    en  el  medio  de  un  anillo    y  se  rompen  allí  a  causa    de  la  fuerza  gravitacional  de  Saturno  .
Esto  puede  sugerir  que  la  mitad  del  anillo  A  es  mas  joven  ,  que el  resto  de  los  anillos  de  Saturno  ,   durante  su  ultima  serie   de  órbitas   ,   la  sonda  Cassini  va  a  medir    en  forma  directa  la  masa  de  los  anillos    por  primera  vez  usando  la  gravedad  del  planeta  gigante  ,  al  investigar  la  masa  de  los  anillos  ,  los  cientificos  esperan  saber  su  edad  .    


http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.sciencedaily.com/releases/2015/09/150903120738.htm

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