miércoles, 16 de diciembre de 2015

LA SONDA CASSINI CAMINO A SU ULTIMO ENCUENTRO CON ENCELADO .


La  sonda  Cassini  sobrevolara  por  ultima  vez  a  Encelado  .......
Y   si  ,  siempre  hay  un  comienzo  y  un  final  al  cabo  de  un  largo  tiempo  ,  nada  es  inmutable  en  el  Cosmos  ,   como  la  vida  ,  también  en  una  misión  interplanetaria  hay  un  comienzo  y  un  final  ,  no  por  ahora  para  la  sonda  Cassini  ,  pero  si  para  que  la  sonda  Cassini  se  encuentre  por  ultima  vez  con  Encelado   ,   meses  mas  adelante  la  volverá  a  mirar  a  la  distancia  ,  quizás  varias  veces  ,  pero  esta  vez  es  la  ultima  vez  que  estará  cerca  de  ella  ,  en  este  caso  a  solo  4.999   kilómetros  de  Encelado   y  es  importante  porque  nunca  mas  la  veremos  de  cerca  ,  quizás  por  décadas  no  volvamos  a  saber  de  Encelado  a  través  de  una  sonda  interplanetaria  ,  y  por  eso  en  estos  días  se  aproxima  el  encuentro  final  de  la  sonda  Cassini  con  Encelado  .......
Y  el  próximo  sábado  19  de  diciembre  la  Cassini   pasara  a  solo  4.999  kilómetros  de  su  superficie  ,  volverá  a  pasar  en  la  distancia  por  el  polo  sur  de  Encelado  ,  y  vera  que  tanta  calor  emana  de  su  interior  ,   y   realmente  sera  un  momento  inolvidable  para  la  ciencia  planetaria  y  un  momento  de  inflexión  con  respecto  a  Encelado  ,  sera  el  ultimo  encuentro  cara  a  cara  con  esta  pequeña  luna  helada  llena  de  sorpresas  y  unos  de  los  objetivos  para  la  biología   en  otros  mundos   ,  Encelado  es  un  mundo  prometedor  en  busca  de  vida  extraterrestre   ,  no  es   para  menos   .
Y  esto  sera  posible  el  sábado  19  de  diciembre  a  las  21:49  PST  (  24:49  EST   )  ,  y  como  dije  antes  ,  este  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado  , sera  mas  que  nada  para  poder  hacer  una  medición  de  calor  que  viene   a  través  del  hielo  del  interior   de  Encelado  ,  es  un  punto  importante  para  poder  entender   que  es  lo  que  impulsa  la  presencia  de  penachos   de  partículas  de  gas  y  hielo   y  que  sale  de  forma  continua  a  través  de  las  grietas  a  partir  de  un  océano global  bajo  su  superficie  .

Esta  animación  muestra  a  la  sonda  Cassini  una  hora  antes  del  máximo  encuentro  o  acercamiento  y  una  dos  horas  después  de  su  ultimo  encuentro  con  Encelado  .....
Este  sobrevuelo  a  Encelado  fue  diseñado   con  la  intención   de  permitir  el  uso  del  instrumento  CIRS    -  Espectrometro  Infrarrojo  Compuesto  -  el  instrumento  CIRS    observará  el  flujo  de  calor   a  través  de  los  "  geiseres  "  en  el  polo  sur  de   Encelado   ,   Mike  Flasar  ,  del  Centro  de  Vuelo  Goddard  de  la  NASA  ,  comenta  al  respecto  :  "  la  distancia  de  este  sobrevuelo   
esta  en  el  punto  dulce  para  nosotros  para  mapear  el  calor  que  viene  de  dentro   de  Encelado  ,  no  demasiado  cerca  ,  y  no  demasiado  lejos  ,  nos  permite  asignar  una  buena  parte  de  la  región    polar  sur  intrigante  en  buena  resolución  "  ,   mientras  que   Linda  Spilker  ,  científica  del  Proyecto  Cassini  comentó   al  respecto  :   "   la  comprensión  de  como  mucha  calor  puede  tener   en  su  corazón  -  interior  -  da  una  idea  de  su  notable  actividad   geológica   y  que  hace  que  este  ultimo   sobrevuelo  cercano   una  fantástica  oportunidad  científica   "  .
Durante  6  años  la  sonda  Cassini  ha  observado  el  polo  sur  de  Encelado  ,  durante  el  invierno  ,  cuando  el  Sol  no  calienta  la  superficie  de  Encelado  en  el  polo sur  de  dicha  luna  ,   y  la  ausencia  de  calor   del  Sol   hace  indudablemente  mas  fácil   para  observar  la  calor  que  emana  del  interior  de  esta  pequeña  luna  helada  ,  el  pasado  28  de  octubre  ,  la  sonda  Cassini  se  sumergió   a  solo  49  kilómetros  de  su  superficie  a  través    de  los  penachos  de  partículas  de  gas  y  hielo   ,  todavía  los  cientificos  están  analizando  los  resultados  de  aquel  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado   ,  para  poder  entender  mejor  las  características  de  los  penachos  o  geiseres  del  polo  sur   de  Encelado   ,   y  poder  determinar  hasta  que  punto  el  gas  hidrógeno  esta  presente   ,  de  confirmarse  ,  seria  una  confirmación   de  la  existencia  de  sistemas  hidrotermales   activo  en  su  océano   global   .

Perspectiva  de  Saturno  y  Titan  desde  la  sonda  Cassini  .

Perspectiva  de  Encelado  desde  la  sonda  Cassini  .

Una  imagen  desde  arriba  sobre  la  ubicación  de  la  sonda  Cassini  y  las  demás  lunas  ,  las  imágenes  nos  indica  que  Saturno   esta  mas  cerca  que  Encelado  .
Este  sera  el  ultimo  sobrevuelo  a  Encelado   ,  no  habrá  mas  ,   este  sera  el  sobrevuelo  numero  22  -  E22    -  al  principio  de  la  misión  Cassini  no  se  pensaba  hacer  esta    cantidad  de   sobrevuelos  ,   pero  con  el  tiempo  y  la  cantidad  de  descubrimientos  que  nos  dio  Encelado  ,    ha  hecho  cambiar  sobrevuelos  iniciales   ,  es  decir  ,  impulsó  cambios  en  los  planes   de  vuelo  en  la  misión  ,   con  el  fin  de  maximizar   el  numero  y  la  calidad   de  los  encuentros  con  Encelado   ,   el  sobrevuelo  mas  cercano  de  la  sonda  Cassini  a  Encelado  fue  el    9  de  octubre  del  año  2008  ,  a  solo  25  kilómetros  de  su  superficie  .
La  exploración  de  Encelado  a  través  de  la  misión  Cassini  ,  marca  un  hito  histórico  en  la  exploración  interplanetaria  y  de  la  misión  Cassini  ,  obviamente  que  el  legado  de  la  sonda  Cassini   en  los  descubrimientos  en  el  sistema  de  Saturno  ,   es  amplia  y  profunda  ,  aparte  de  valor  científico  incalculable   ,   no  hay  por  el  momento  otra misión interplanetaria  que  vuele  otra  vez  cerca  de  este  mundo  de  posible  existencia  biológica  ,   de  confirmarse  en  el  futuro  ,  quizás  podríamos  decir  con  certeza  :   allí  ,  en  Encelado  ,  hay  un  segundo  origen  de  la  vida  ......

http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/cassini
http://solarsystem.nasa.gov/finalflybys


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