sábado, 2 de abril de 2016

EL ROVER OPPORTUNITY CON NUEVOS HALLAZGOS .


Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Se  puede  decir  que  el  Rover  Opportunity  tiene  la  suerte  cada  tanto  de  poder  ver  los famosos  Dust Devil  ,  los  remolinos  de vientos  y  polvo   que  cada  tanto  se  deja  ver  por  algún  lugar  de  la  superficie  de  Marte  ,  aparte  de  decir  que  a  pesar  de  los  achaques  de  su  edad  ,  sigue  trabajando  bien  y  con  nuevos  descubrimientos  .
Y  allí  ,  en  el  borde  externo  del  Cráter  Endeavour  ,  sigue  trabajando  y  haciendo  ciencia  ,  y  seguirá  allí  dependiendo  no  solo    de  si  mismo  ,  sino  de  que  aqui  en  la  Tierra  ,  se  siga  decidiendo  por  que  haya  presupuesto  para  que  este  veterano  rover  siga  allí  .
El  pasado  25  de  enero  de  este  año  ,  el  Rover  Opportunity  cumplió  12  largos  años  de  trabajo  científico  en  Marte  ,  y  de  seguro  que  con  el  tiempo  nos  seguirá  sorprendiendo  mas  todavía  ,  hoy  por  hoy  esta  afrontando  el  invierno  marciano  ,  recostándose  de  forma  de  poder  sus  paneles  solares  recibir  la mayor  cantidad  posible  de  luz  solar  .
En  los  últimos  tiempos  ,  el  Rover  Opportunity  alcanzó  una  inclinación  récord  ,  unos  32°  grados  de  inclinación   ,  algo  nunca  alcanzado  por  este  rover  marciano   ,  eso  fue  el  pasado  10  de  marzo  de  este  año   ,  mientras  el  Rover  Opportunity  se  acercaba  a  un  objetivo   cerca  de  la  cresta   llamado   "  Knudsen Ridge  "  ,  las  6  ruedas  del  rover  marciano  estuvieron  exigidas  al subir  esa  pendiente  de  32°  grados  ,  por  esa  razón  ,  los ingenieros  de  la  misión   mandaron  mas  rotaciones  a  las  6  ruedas  ,   para  que  las  ruedas  giraran  lo  suficiente  para  que  el  rover  rodara  unos  20  metros  sin  riesgos  de  deslizamiento  ,  pero  era  tan   alto  el  deslizamiento  ,  que  el  rover  solo  avanzaba   9  centímetros  ,   y  en  el  tercer  intento  se  acercó  al  objetivo  .
Tanto  el  objetivo  previsto   ,   cerca  de  la  parte  superior  de  la  cresta  y  el  área   objetivo  actual  están  mas  hacia  el  oeste  ,   en  la  ladera  que  forma   el  extremo  sur    de  "  Marathon  Valley  "  ,   que  corta  este-oeste  a  través   del  borde  occidental   del  Cráter  Endeavour  ,  y  esos  objetivos  están  precisamente  donde  el  MRO    hizo  un  mapeo  y  observaciones  de  minerales  de  arcillas  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Lo  que  se  observa  sobre  estas lineas  ,  es  una  imagen  del  día   22  de  marzo  ,   en  donde  se  observa  al  Rover  Opportunity  en  la  ladera  ascendente  a  la  entrada   de  Marathon  Valley   ,   y  donde  se  observa  a  la  izquierda  ,  la  parte  de  la  ladera  descendente  del  mismo  valle  mencionado  ,  en  la  imagen  se  observa  el  suelo  del  Cráter  Endeavour  ,   aclaremos  que  la imagen  ha  sido  girado  unos  13,5   grados   para  ajustar  la  inclinación  del  rover  .
La  imagen  de  entrada  es  una  bella  visión  del  interior  del  Cráter Endeavour  y  un  remolino  -  de  que  quizás  nadie  esperaba  -  imagen  obtenida  el  1  de  abril  ,   durante   el  sol  4332  ,   y  donde  se  observa  las  huellas  de  las  6  ruedas  en  su  esfuerzo  para  subir  la  ladera  y  en  donde  con  movimientos  cortos  hará  ciencia  mientras  dure  este  invierno  marciano  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Lo  que  se  ve  en  esta  imagen  ,  es  el  corrimiento  del  polvo  sobre  los  paneles  solares  traseros  ,  producto  del  ascenso  a  la  ladera  de  "  Marathon  Valley  "  ,   fue  el  21  de  marzo  ,  durante  el  sol  4322  ,  no  olvidar  que  el  rover  se  deslizaba  mientras  subía  y   de  ahí  que  el  polvo  se  corría  sobre  los  paneles  solares  traseros  .
Y  en  esas  laderas  pronunciadas  es  donde  el  rover  va  a  explorar  durante  mucho  tiempo  ,  afloramientos   donde  hay  rocas  alteradas  por  el  agua  en  tiempos  pretéritos  en  Marte  ,   en  búsqueda  de  minerales  que  se  han  formado  en  los  flujos  de  agua   y  para  poder  tener  una  visión   de  si  en  el  pasado  marte  era  un  lugar  propicio  para  el  surgir  de  la  vida  como  la  conocemos  .
De  mas  esta  decir  que  la  presencia  de  los  famosos  Dust  Devil  no  es  una  amenaza  para  este  veterano  rover  ,  en  mas  ,  siempre  tiene  que  ver  con  la  longevidad  del  Rover  Opportunity  ,  en  el  sentido  que  su  presencia  ayudó  a  limpiar  los  paneles  solares  del  rover  marciano  en  sus  momentos  ,  el  interés  de  los  científicos  de  la  misión  se  centra  en  la  presencia  de  esmectita  -  filosilicatos  -  y  es  una  zona  donde  se  detectaron  evidencias  de  absorciones   profundas  asociadas   a  hierro  y  magnesio  ,  no  olvidar  que  la  esmectita  se  forma   bajo  condiciones  húmedas  ,  es  decir  ,  en  presencia  de  agua  ,  y  por  eso  se  ha  convertido  en  una  zona  de  prioridad  científica  .
Y  es  que  la  zona  de  "  Marathon  Valley  "  es  diferente  a  loa  visto  hasta  ahora  por  el  rover  ,   se  podría  decir  que  parece  una  zona  minera  en  Marte  ,   y  aparte  de  que  habrá  nuevas  sorpresas  al  pasar  los  días  por  ser  una  zona  interesante  para  la  ciencia  ,  este  rover  no  permanecerá  inactivo  a  pesar  del  duro  invierno  marciano  que  habrá  por  delante  ,  y  la  potencia  de  energía  de  los  paneles  solares  le  da  una  fuerza  eléctrica  de  576  vatios-hora  ,
no  esta  mal  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Ya  el  16  de  enero  y  allí  mismo  -  Marathon  Valley  -  el  Rover  Opportunity  usó  la  herramienta  de  abrasión   -  RAT  -  en  el  interior  de  la  roca   para  hacer  una  exposición   de  un   análisis  elemental  ,  es  decir  ,  ver  que  composicion  quimifica  tiene  esa  roca   ,   eso  fue  en  el  sol   4259  ,  eso  es  en  la  imagen  de  la  derecha  ,  en  la  imagen  de  la  izquierda  se  corresponde  al  sol   4234  .

Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
En  este  mapa  se  puede  ver  las  ultimas  posiciones  del  Rover   Opportunity  en  la  zona  llamada  "  Marathon Valley  "  ,  y  se  puede  observar  parte  de  la  ladera  donde  está  actualmente  el  rover  .
Crucemos  los  dedos  para  que  este  veterano  rover  siga  haciendo  ciencia  allí  ,  en  el  cuarto  planeta  ,  y  que  a  pesar  que  algunos  de  sus  instrumentos  ya  no  trabajan  ,  y  su  memoria  falla  a  veces  ,  nos  siga  dando  nuevos  descubrimientos  científicos  a  largo  plazo  ,  y  para  que  en  lo  posible  siga  habiendo  presupuesto  en  la  NASA  -  o  que  es  lo  mismo  ,  el  Congreso  siga  dando  luz  verde  a  esta  misión  -   porque  pienso  que  a  pesar  que  ya  hace  años  -  mas  de  12  años  -  esta  trabajando  en  Marte  ,  que  mientras  este  rover  es  y  sigue  funcional  ,  no  hay  motivos  políticos  para  poner  fin  a  esta  misión  ,  seria  un  verdadero  crimen  científico   APAGAR    a  este  rover  cuando  todavía  mientras  tenga  el  resto  de  sus  instrumentos  funcionales  y  activos  ,  dejemos  de  hacer  ciencia  a  través  de  un  rover  que  nos  sigue  mostrando  como  fue  el  pasado  geológico  y  climático  de  Marte  .....


http://www.nasa.gov/rovers
http://mars.nasa.gov/mer/
http://www.universetoday.com/122899/opportunity-rover-prospecting-for-water-altered-minerals-at-crater-rim-in-marathon-valley/
http://www.universetoday.com/128173/opportunity-discovers-dust-devil-explores-steepest-slopes-on-mars/


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