sábado, 15 de octubre de 2016

LAS ULTIMAS VISITAS DE LA SONDA CASSINI A TITAN ANTES DE FINALIZAR EL AÑO .


La  linea  amarilla   con  puntos  rojos  indica  el  camino  que  recorrerá  la  sonda  Cassini  a  una  distancia  de  1.582  kilómetros   de  Titan   ,  en  el  recuadro  a  la  izquierda  de  la  imagen  ,  se  muestra  los  tiempos  de  recepción  aqui  en  la  Tierra  de  las  señales  de  radar   al  rebotar  en  la  superficie  de  Titan  .
Queda  poco  menos  de  un  año   para  que  termine  la  mision  interplanetaria  de  la  sonda  Cassini  ,  y  son  este  año  y  el  próximo   ,  las  ultimas  oportunidades  para  hacer  ciencia  con  la  luna  mas  grande  de  Saturno  ,  y  nos  damos  cuenta  -  y  los  propios  científicos  de  la  mision  también  -  de  que  no  alcanza  el  tiempo  para  seguir  investigando  ,   porque  a  medida  que  se  descubre  nuevos  datos  de  Titan  ,   con  el  tiempo  aparecen  nuevas  preguntas  a  nuevos  misterios  en  esta  luna  helada  a  mas  de  1.200  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  .
Y  en  este  próximo  sobrevuelo  del  13  de  noviembre  ,  analizara  tres  de  los  mares  existentes  en  el  hemisferio  norte  ,  mas  que  nada  en  su  polo  norte   ,  para  analizar  y  ver  o  verificar  si  hubo  cambios  en  la  topografía  de  Titan  a  causa  del  cambio  de  estaciones   ,  o  sea   ,  ver  si  hubo  cambios  allí  ,  en  el  sentido  de  si  llovió   metano  liquido   o  si  algunos  de  esos  mares  han  perdido  capacidad  hidrica  de  alguna  manera   debido  al  clima  característico   de  Titan  .
Entonces  en  este  sobrevuelo  del  13  de  noviembre  ,  la  sonda  Cassini  usara  el  radar  ,   en  una  palabra  ,  va  a  escanear  los  grandes  mares  de  metano  liquido   ,   estos  mares  son   :   Punga  Mare  ,  Ligeia  Mare   y   Kraken  Mare  ,   y  como  es  evidente  que  las  cámaras  no  pueden  penetrar  las  espesas  nubes  que  cubren  eternamente  a  Titan  ,  es  por  eso  que  se  usa  el  radar  de  apertura  sintética   .
Las  señales  de  radio  que  son  enviadas  a  la  superficie  de  Titan  ,  rebotan  sobre  ella  ,  y  la  señal  que  vuelve  ,  le  dice  a  los  cientificos  de  esta  mision  ,  si  hubo  cambios  topográficos   ,  así  que  durante  este  sobrevuelo   , el  radar  de  la  Cassini  ,  mandara  señales  ,  pero  solo  que  en  este  caso  ,  las  señales  del  radar  no  vuelven  a  la  sonda  ,  sino  que  debido  al  angulo  en  que  es  enviada  esta  señal  a  Titan  ,  no  le  permite  recuperar  esas  señales  ,  pero  al  rebotar  en  la  superficie  de  Titan  desde  un  determinado  angulo  obtuso  ,  esas  señales  de  radar  son  enviadas  a  la  Tierra   .

La   sonda  Cassini  se  encuentra  en  estos  momentos  a  mas  de  1,1  millón  de  kilómetros  ,  se  acerca  a  Titan  con  una  velocidad  respecto  a  Saturno  de 17.692  kilómetros  por  hora   .
Al  rebotar  esta  señal  en  la  superficie  de  Titan  ,  irán  después  en  dirección  a  nuestro  planeta  a  la  velocidad  de la  luz  ,  durante  casi  una  hora  y  media  ,  y  aqui  ,   las  antenas  de  la   Red  de  Espacio  Profundo  -  RDN  -  las  captara  ,  en  este  sobrevuelo  ,  la  sonda  Cassini  sobrevolara  por  primera  vez  el  mar  Punga Mare  ,  de  norte  a  sur   ,  y parte  del   mar  Kraken  Mare  ,  una  parte  que  no  había  sido  escaneado  por  los  instrumentos  de  la  sonda  Cassini  ,   y  de  esta  manera  ,  después  que  las  señales  de  radar  rebotadas  llegan  a  la  Tierra  ,  serán  analizadas  para  ver  cambios  en  los  datos  químicos  y  observar  diferencias  físicas  de  eso  mares  allí  existentes  .
Es  sorprendente   que  dichas  señales  puedan  llegar  a  la  Tierra  ,  cuando  los  cuerpos  celestes  involucrados  -  Titan  y  la  Tierra   -   giran  sobre  si  mismo  a  diferentes  velocidades  ,  la  Tierra  por  ejemplo  ,  gira  de  este  a  oeste  ,  dando  una  vuelta  completa  en  24  horas  ,  mientras  que  Titan  lo  hace  en  16  días  para  poder  completar  una  vuelta  sobre  si  mismo   ,  y  asombroso  es  que  esa  señal   proveniente  de  la  superficie  de  Titan  ,  sea  de  solo  80  vatios   ,  cuando  las  emisoras  de  radio  aqui  en  la  Tierra  ,  hacen  su  transmisión  en  decenas  de  vatios  .
El  próximo  sobrevuelo  sera  el  29  de  noviembre   -  a  una  distancia  de  3.158  kilómetros  -   de  seguro  sera  para  hacer  algo  de  ciencia  ,  pero  mas  que  nada  sera  una  etapa  donde  tendrá  el  comienzo  a  los  sobrevuelos  sobre  el  anillo F   y  la  etapa  final  de  la  mision  en  septiembre  del  año  que  viene  ,  sera  el  sobrevuelo  T-125   y  que  en  parte  se  usara  el  instrumento  VIMS     -  espectrometro  visible  y  infrarrojo  -  y  la  sonda  Cassini  terminara  sus  sobrevuelos  en  el  año  cuando  el  próximo  18  de  diciembre  sobrevuele  la  luna  Pandora  ,  de  tan  solo  82  kilómetros  de  diámetro   ,  a  una  distancia  de  13.800  kilómetros  ,  y  ver  o  descubrir  algo  con  respecto  a  su  superficie  con   estrías  enigmáticas  y  una  luna  que  tiene  una  fina  capa  de  polvo  .

Lentamente  e  irreversiblemente  ,  esta  mision  llega  a  su  fin   ,  la  Cassini  nos  dio  muchas  sorpresas  e  imagenes  de  Saturno  y sus  anillos  ,  pero  también  de  algunas  de  sus  lunas  ,  y  lo  mas  importante  ,  sobre  Titan  ,  que  nos  mostró    que  es  el  mundo  mas  parecido  a  la  Tierra  ,  algo  impensado  hace  algunas  décadas  atrás  ,  ¿  que  mas  nos  deparara  de  aqui  en  mas  ?  ¿  que  nuevos  descubrimientos  nos  dará  ?  ¿  y  que  nuevos  misterios  quedaran  para  resolver  con  el  tiempo  ?   .
Un  día  la  mision  terminará  ,  con  los  datos  cientificos  se  hará  teorías  y  observaciones  y  se  deducirá  muchas  características  de  Titan  ,  pero  quedara  muchas  cosas  sin   resolver  ,  y  eso  pesará  :  no  habrá  una  mision  interplanetaria  nuevamente  a  Saturno  y  sus  lunas  por  décadas  ......


https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2861/
http://caltech.edu/

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